过去，我们总认为儿童时期的糖尿病均为 1 型糖尿病，但如今儿童糖尿病诊断更为复杂，需要更精确的检查来确定糖尿病具体类型。尽管儿童糖尿病仍以自身免疫介导的 1 型糖尿病为主，但儿童肥胖也促进了 2 型糖尿病的发生，而基因分子学的发展也提高了人们对成人发病型糖尿病（MODY）的认识。
因此，临床医生需要考虑儿童糖尿病各种类型的可能，调整其诊断方法，准确诊断糖尿病的类型，提供最合适与有效的治疗。
为此，英国哥伦比亚大学的儿科教授 Shazhan Amed 总结了历年来儿童及青少年糖尿病类型诊断的挑战与进展，该文发表在 Lancet Diabetes Endocrinol 在线杂志上。
体重不能用来区分糖尿病亚型
有研究者认为，诊断各种儿童糖尿病类型实际上很复杂，因为各种儿童糖尿病亚型的临床特征有很多重叠，例如多尿、多饮、体重降低等。尽管酮症酸中毒是 1 型糖尿病的典型表现，但也可发生于 2 型糖尿病中，约 10% 的儿童 2 型糖尿病可表现为糖尿病酮症酸中毒。此外， 2 型糖尿病的患儿几乎均表现为超重或肥胖，但超过 1/4 的 1 型糖尿病患儿也可出现超重或肥胖，因此，体重也不能用来区分糖尿病亚型。
抗体数量与类型利于鉴别 1 型 2 型糖尿病
既往有研究发现，伴胰岛素抵抗与β细胞自身免疫阳性的肥胖患儿发生混合糖尿病（1 型联合 2 型）的数量明显增加。而胰岛抗原（IA）-2（256-760）与 BMI 相关，能有助于鉴别伴 2 型糖尿病的肥胖患儿。因此，除了抗体的数量，儿童糖尿病的抗体类型也有助于鉴别 1 型与 2 型糖尿病，如 IA-2（256-760），因为 IA-2（256-760）阳性仅见于伴胰岛素抵抗的肥胖患儿，能特异性诊断 2 型糖尿病。
C 肽利于糖尿病类型诊断及预测疾病进程
据研究，1 型糖尿病患者的 C 肽浓度很低，但儿童 2 型糖尿病患者的 C 肽水平也很低，表明β细胞对葡萄糖存在毒性作用。而 2 型糖尿病的 C 肽浓度与起始胰岛素相关。然而，患儿若出现 2 型糖尿病表现且 C 肽浓度持续低水平，则更可能诊断为 1 型糖尿病伴肥胖或胰岛素抵抗，因为有研究发现，年龄在 10-18 岁伴肥胖的 1 型糖尿病患儿会出现β细胞迅速丢失。因此，C 肽的检测不仅有助于诊断糖尿病类型，还能预测疾病进程。
MODY 经典诊断标准不再能区别 MODY 与 2 型糖尿病
患 MODY 的青少年及儿童患者通常易被误诊为 1 型或 2 型糖尿病，导致治疗时不恰当地使用胰岛素或二甲双胍，而非口服磺脲类药物。在 SEARCH 研究里，有 47 例受试者通过基因筛查确诊为 MODY，但其中仅 3 例（6%）曾被医生诊断为 MODY，其他患者都被误诊为 1 型或 2 型糖尿病，分别占 36% 与 51%。此外，多数患者都使用了胰岛素，包括那些诊断为 MODY（由葡萄糖激酶突变引起的）的患者也没有接受正规药物治疗。因此，MODY 的经典诊断标准，如疾病家族史、年龄＜25 岁都不再能明确区别 MODY 与 2 型糖尿病。
作者建议，全面的抗体检测可纳入今后儿童及青少年糖尿病的诊断方案中。当患者符合 MODY 的临床诊断标准时，医生还可建议其进行后续基因筛查。此外，如果糖尿病亚型诊断不明时，医生还可以采用预测模型（如 MODY 概率计算）与生物标记物（如 C 肽与尿 C 肽肌酐比率）。
更重要的是，一旦确诊糖尿病后，儿科医生需要明确思考「患者的糖尿病类型是什么」，而不是粗略的认为消瘦儿童患 1 型、肥胖儿童患 2 型。因为，糖尿病管理的目的是为了确保患儿得到正确的诊断，接受有效与安全的治疗，从而获得最佳的生命质量与身体健康。
