JACC: Cardiovascular Imaging上的一项研究发现，儿童时期出现肥胖就可改变心脏的大小和功能，与非肥胖的儿童相比，肥胖儿童的左心室（LV）壁厚度更厚、左室质量增加、收缩功能受损。
肥胖儿童的射血分数与非肥胖儿童无明显差异，但肥胖儿童的左室长轴应变和应变率等明显低于非肥胖儿童。
该研究第一作者Norman Mangner表示，由于肥胖和糖耐量异常、糖尿病、高血压和胆固醇升高均有关系，因此很难评估肥胖与心血管危险因素的关系。
研究者写道：“由于这个原因，要想弄清心肌变化和肥胖的关系，儿童有可能成为理想的候选者，因为在不同的心脏超声研究中，他们还没有其它的心血管危险因素”。
该研究纳入了61例肥胖和41例非肥胖的儿童，年龄从9岁到16岁（平均14岁）。两组患者的年龄、性别和高度均相匹配，肥胖儿童的体重指数（BMI）明显更高（BMI 31 VS 19 kg/m2）、腰围更粗、收缩压更高，血脂指标和糖代谢指标也更差。
与非肥胖儿童相比，肥胖儿童的左室壁更厚、左室舒张末期容积增加了29%、左室质量增加40%；同时，肥胖儿童的左室容量指数、右心房、右心室直径也同样高于非肥胖儿童。在校正身体发育和成长的差异后，两组患者仍有差异存在，尽管左室舒张末期内径和收缩末期内径未见明显差异。
有研究表明，“左室扩大和左室肥大及左房扩大与心脏不良事件和预后较差有关，此外左房增大也是左室收缩功能受损的特征之一”。
此外，肥胖青少年的平均周应变力也出现轻下降，但平均应变率的差异不明显。多元回归分析显示，左室长轴应变与BMI和高密度脂蛋白胆固醇独立相关，而周应变只和BMI有关。
在谈到有关机制时，Mangner等认为血压之间的差异，即使肥胖组在正常范围内，也可引起心脏结构的改变。研究者指出，既往研究显示胰岛素抵抗有可能在肥胖和充血性心力衰竭之间有介导作用，而这个研究中肥胖儿童已经出现外周胰岛素抵抗。
