通常认为肾单位数量的减少是慢性肾脏疾病和高血压的危险因素，但尚不清楚肾单位减少是否会加速早期糖尿病肾病的进展。本研究观察了孤肾（移植）和双肾（自身）1型糖尿病患者其糖尿病肾病的进展速度是否存在差异。
入选受试者分3组：肾移植8~20年而且移植肾功能良好的1型糖尿病患者28例，具有双肾且糖尿病病程相当的1型糖尿病患者39例，年龄相匹配的正常对照者30例。肾脏活检观察3.0±1.4个肾小球，以电子显微镜形态学评价肾小球结构参数。
研究结果发现，与双肾糖尿病患者相比，孤肾患者的血清肌酐（1.3±0.4 mg/dl vs. 0.9±0.2 mg/dl；P<0.001）、收缩压（133±13 mm Hg vs. 122±11 mm Hg；P<0.001）和白蛋白排泄率（32.1 mg/min vs. 6.8 mg/min；P=0.006）明显升高，但两组在肾小球基底膜宽度（511 nm vs. 473 nm）、系膜肾小球容积比（0.30±0.06 vs. 0.27±0.07）、系膜基质肾小球容积比（0.16±0.05 vs. 0.16±0.06）和系膜基质肾小球容积比占总系膜的比例（0.61±0.07 vs. 0.64±0.09）这些方面未见差异。另外，在这两组糖尿病患者中，上述肾小球结构参数均显著高于正常对照组，差异具有统计学意义。即使在分析时排除接受血管紧张素转换酶抑制剂（ACEI）治疗的患者，结果仍类似。
由此可见，肾单位数量的减少并不会加速1型糖尿病患者糖尿病肾病的进展。
Diabetes. 2008; 57:1707-1711.
