一项基于人群的研究表明，在糖尿病发病风险方面，乳腺癌幸存者可能比其他女性略高一些。多伦多女子大学医院的Lorraine Lipscomb和同事在糖尿病学在线上报告，乳腺癌诊断后2年，糖尿病的发病风险开始上升，10年后风险比达到显著水平，为1.21。对辅助化疗治疗的妇女来说，虽然前两年糖尿病发病风险达到峰值，但是接着风险便开始下降。小组说：“我们的研究表明，对乳腺癌幸存者进行大强度的糖尿病筛查和预防的策略可能是必要的”。
纽约勒诺克斯山医院肿瘤外科学主任医学博士Stephanie Bernik提醒说，需要进一步的研究证实它们的联系和确定预防和治疗是否可能有影响。“其他因素，如化疗和使用类固醇导致体重增加，可能会使那些癌症病人更易患糖尿病，”她在一次声明中解释说。”不管怎样，有一个基本因素，创造了一种环境，促进了这两种疾病发展的假设也可以是完全合理的。”
研究人员指出，胰岛素抵抗及高胰岛素血症是公认的II型糖尿病和乳腺癌的高危因素，这也就解释了为什么患有糖尿病的妇女在绝经后发生乳腺癌的风险至少要高20%。他们写道，其他常见的危险因素，如肥胖和久坐的生活方式，也可能助长了这种关联或者糖尿病本身也可能是由于乳腺癌治疗的后期影响之一。
这项基于人群的研究采用安大略的医疗数据库比较了从1996到2008年的24976例年龄55岁及以上早期乳腺癌幸存者和124880例年龄匹配的没有患乳腺癌妇女之间糖尿病的发病率。在这12年期间，9.8%的乳腺癌患者和9.7%的非乳腺癌者得了糖尿病。群体间的危险比率随着时间而变化，诊断后2年，达到1.07，这是很有意义的（95%置信区间1.02至1.12）。对妇女随访10年，诊断为乳腺癌者和非乳腺癌者相比较而言，累积糖尿病发病率分别为18.3/1000人年与16.5/1000人年。
Lipscomb小组建议“在这个人群中的这一发现可能表明一个更长期的癌症及其治疗对代谢的影响。2年后18%的四期辅助化疗妇女与对照组相比，糖尿病的风险达到了一个重要的危险率为1.24并且10年后下降到1.08。小组推断，由于此项研究的原因还不清楚，对于易感妇女，化疗导致了糖尿病发病的提前这也是有可能的。辅助化疗已被认为会导致体重的增加，这是糖尿病的危险因素之一。
此外，糖皮质激素通常用来控制化疗期间的恶心，尽管先前的研究并未发现其对糖尿病的发病风险有长期影响，但现在认为它与急性高血糖有关联。研究人员推测,糖皮质激素引起短暂性糖尿病可能导致了以下诊断为乳腺癌的患者糖尿病的高发病率,以及随后因为高危人群中易感个体数量下降而导致其发病率降低。雌激素抑制不太可能是那些绝经后妇女患病的一个因素。灵敏度分析表明乳腺癌诊断后更多的医疗保健接触造成的，检出偏倚不在整个队列，但Lipscomb和他的同事认为，密切监测化疗治疗的患者可能会导致更高的糖尿病筛查的可能性。观察性研究表明不能排除选择偏倚。
其他限制因素包括缺乏糖尿病重要危险因素的数据，例如身体质量指数，家族病史，代谢及临床因素，糖皮质激素或激素治疗的使用以及癌症的阶段。
