前列腺癌是男性最常见的癌症之一，而且早期治疗疗效卓著。然而，与其他癌症一样，肥胖会增加前列腺疾病的恶化风险。BioMed Central旗下的开放杂志BMC Medicine上最新发表了一项研究发现，在超重或肥胖的前列腺癌男性患者中，前列腺周围的脂肪为癌细胞的生长提供了有利的环境。
脂肪是常常被小瞧的器官。事实上，它不仅可以储存能量，还能分泌各类生长因子、细胞因子和激素（其中包括瘦素，脂联素），是免疫系统的重要成员，能保护机体免于感染、远离疾病。但是过多的脂肪会导致系统失控，增加糖尿病、心血管疾病和癌症的风险。
Gema Fruhbeck教授和Ricardo Ribeiro博士领导的一个国际研究小组研究分析了前列腺术后患者的前列腺周围脂肪。样品包括来自于良性前列腺增生症（BPH）的患者，前列腺癌（PC）以及前列腺癌转移的患者。同时，患者也根据BMI指数归类为偏瘦组（BMI <25）或超重/肥胖组（BMI> 25）两组。
无论何种类型的前列腺疾病，超重患者较削瘦患者，前列腺周围脂肪出现了程度不同的基因活性。这些基因编码各类蛋白，包括作用于免疫和炎症反应（如LEP，编码蛋白质瘦素），细胞生长和增殖（包括ANGPT1，编码血管生成素1），以及影响脂肪代谢和细胞程序性死亡的各类蛋白。除此以外，更多基因活性改变出现在前列腺增生、前列腺癌患者以及处于局限性癌症和转移癌之间的患者，这表明在癌症发展过程中功能失调的逐渐发展。
Fruhbeck教授解释说，“LEP和ANGPT1编码蛋白的作用均被认为已超越了脂肪组织本身，特别是由于前列腺癌细胞中有LEP和ANGPT1的受体。与其他异常活跃的基因一起，他们最终导致脂肪增长，免疫监视力下降，新血管的形成，为前列腺癌进展创造了良好环境。“
Ribeiro博士继续说，“随着肥胖问题日益严重，脂肪，尤其是前列腺周围的脂肪，会影响前列腺癌细胞的生长和严重程度。这可能为实现个性化的生活方式和治疗策略提供了一个机会。”
