经济增长、贸易全球化以及交通运输的改善，导致食品生产、加工和配送系统的巨大改变，不健康食物也更易获取。工作模式的转变以及电脑和机械化的增加，使人们的体力活动较前明显减少。由此导致的营养过剩，使得全世界人群体重都较前增加，糖尿病及相关并发症的发生率都也随之增高。
目前全球有3.82亿（8.3%）成年糖尿病患者，预计到2035年这一数字会达到5.92亿。2013年，欧洲糖尿病保健花费1470亿美元，北美和加勒比地区则达到3630亿美元。糖尿病已经成为60岁以下人群主要死亡原因之一。为了与这种全球流行疾病做斗争，进行有效的糖尿病预防和管理很有必要。
在过去的20年里，从前瞻性队列研究和随机对照试验中获得的证据表明，个人营养、食物以及饮食模式在2型糖尿病预防及管理中的重要性。膳食中脂肪和碳水化合物的质量比这些营养素的数量更重要。
富含全谷物、水果、蔬菜、豆类和坚果的饮食；适度饮酒；低精制谷物、红色或加工肉类及含糖饮料，已被证实可以降低糖尿病的发生风险、改善糖尿病患者的血糖控制和血脂水平。为了实现长期坚持这种饮食的计划，个人可以在不影响整体饮食质量的情况下灵活选择食物，以达到控制体重、预防和管理糖尿病的目的。
目前几乎所有关于糖尿病预防和管理的知识都来自于发达国家，对于其他地区人群疾病易感性和饮食习惯进行调查研究也至关重要。循证营养治疗建议已经在许多发达国家制定并实施。然而，还要根据饮食模式变化、可获取的食物以及不同地区的农业特点，来制定区域特异性指南，为人们提供切实可行的营养建议。
全球公共卫生政策保证横跨多个行业为人们创建一个健康的食品环境。相应策略包括营养和农业政策，支持生产和销售健康食品，实行农业补贴，使人们更易获取水果、蔬菜、全谷物、豆类和坚果等食品。增加对含糖饮料和其他不健康产品的税收，进而减少这些食物的消耗，提高整体饮食质量。
位于包装正面的标准化营养标签，公共健康活动、合理的农业和食品政策等全球性努力，可能会重塑营养变迁轨迹、改善全球食品供应，有助于遏制2型糖尿病的流行趋势。
