肠道菌群可能在肥胖中发挥作用

2012年2月发表于Journal of Proteome Research 的动物研究显示：存在于大肠的细菌可能通过减慢褐色脂肪燃烧能量的活性对肥胖起重要作用。此项研究能提示发现预防肥胖的新方法，例如，新的药物靶点和微生物治疗。

每人体内都有褐色脂肪和白脂肪，但数量及存在部位不用，褐色脂肪沉积于颈区及别处，白脂肪松弛的沉积于腰和臀部。褐色脂肪被刺激时燃烧卡路里（甚至燃烧白色脂肪），而白脂肪储存能量（卡路里）并产生激素。最近的证据显示：褐色脂肪在瘦人比超重和肥胖者多；年轻的健康女性中最多，在超重的成年男性中最少。

在健康人和哺乳动物中一样，大肠是细菌之家，能够帮助消化食物，制造体内必须的维生素等其他物质。最近验证肠内细菌是否影响褐色脂肪的第一个研究发现，肠内细菌以令人吃惊的方式作用于身体的其他部分，例如，它们精细的调节免疫系统，能够影响我们利用和储存能量，来自英国帝王学院和瑞士洛桑nestle研究中心的研究者说。

研究者通过实验研究，比较肠道菌正常的小鼠和无肠道菌的小鼠，发现无肠道菌小鼠的褐色脂肪比正常鼠的更加活跃，燃烧卡路里更快。此外还发现，肠道菌正常的雄鼠比雌鼠要重，经过分析，大肠的细菌与雌雄鼠体重的不同具有相关性，而无菌鼠中没有这个不同。

雌雄鼠间肠道菌导致的作用不同，这也说明了为何肥胖在女性中更流行。因此，研究者提出一个理论：肠道菌通过碳水化合物发酵产生短链脂肪酸，这有助宿主能量代谢。如果没有肠道菌，碳水化合物将不被消化。

当无肠道菌时，无法产生短链脂肪酸，扰乱了代谢刺激褐色脂肪和肝内卡路里燃烧。研究者表示，他们的研究结果能帮助发现预防治疗肥胖的新方法。例如，通过提高褐色脂肪燃烧能量的活性而减肥。此研究由隶属于伦敦帝王学院Nestlé联盟的nestle资助。