全膝关节置换（TKA）是治疗终末期膝关节骨关节炎（OA）病变的有效手段。在美国，2008年一年之中进行了超过60万例的TKA手术，与1999年相比增加了134%。人们通常认为，随着人口总数以及与此相应的老龄化带来的高龄人口比例的增加，同时人群中肥胖者数量的增加（大量研究显示膝关节OA病变的发生与肥胖呈正相关），会导致膝关节OA病例的相应增加，从而会有更多的患者接受TKA手术治疗。最近，美国学者Losina E等综合分析了1999年至2008年间美国人口总数、不同年龄段人口的组成、肥胖人口的比例等方面变化的情况，并与同一时期内接受TKA治疗病例的变化情况进行了比较。结果发现，在该研究期间内，TKA例数的增加远远高于肥胖人群及老龄患者数量的增加。他们对此现象进行了进一步分析，相关研究结果发表于2012年第3期JBJS（Am）上。
该研究基于美国全国住院患者样本信息库（NIS）所登记的资料确定接受TKA手术的病例数量，并按年龄划分为18-44岁、45-64岁、以及65岁以上三组。人口数量依据美国疾病预防和控制中心（CDC）所登记的资料确定，同样按上述年龄段标准划分为三组。肥胖人群数量通过（美国）国家健康和营养情况调查（NHANES）数据库，以体重指数（BMI）≥30 kg/m2为标准筛选获得，按每两年一次统计相应数据。基于上述资料，Losina E等分别比较了选定的10年研究期内肥胖人群数量、非肥胖人群数量、以及不同年龄段人口数量的增加等三种情况与同时期内TKA手术数量增加之间的关系。
研究结果显示：
1、10年间美国成年（≥18岁）人口增加了11%。其中，18-44岁年龄段人口增加了1%；45-64岁增加了29%；65岁以上者增加了12%；
2、1999-2000年度至2007-2008年度，肥胖人群比例由29.6%增加至33.0%。其中，18-44岁增加了15%；45-64岁增加了5%；65岁以上者增加了3%。研究期间，肥胖人群增加了23%，而非肥胖人群仅增加了4%，其中45-64岁年龄段人群增加比例最高，肥胖与非肥胖者均增加了23%；
3、2008年，18岁以上人口中，共进行了615,050例TKA手术，而1999年全年则为262,601例。2008年TKA数量较1999年增加了134%。其中，18-44岁年龄段增加了119%；45-64岁增加了218%；65岁以上者增加了97%；TKA病例中，1999年时18-44岁组所占比例为30%，而2008年时为41%；相应地，65岁以上病例所占比例分别为68%和57%；
图1 1999年至2008年间美国成年人口组成比例的变化情况
图2 1999年至2008年间美国成年人口肥胖状态与不同年龄组间的分布情况
4、假定按人口增长比例为标准计算预测，2008年时的TKA数量应为291,796例，而这还不到实际数量的一半。如果以肥胖人口和非肥胖人口增长比例进行预测，则2008年时最多有321,708例TKA手术，这仍然远低于2008年实际进行的TKA数量。
表I 2008年度TKA数量按不同标准计算的预测值及实际值
图3 1999年至2008年间TKA病例中不同年龄段患者的分布情况
图4 1999年至2008年间不同年龄段患者接受TKA手术的分布情况
上述结果提示，美国1999年至2008年的十年期间，TKA数量的增长与人口总数以及肥胖人口数量的增长均不成正比。因此，TKA数量的急剧增加不能简单地以人口数量及肥胖人口数量的增加来解释。Losina E等认为其它可能的原因包括：
1、由于手术技术以及假体设计生产的进步，近年的研究结果显示TKA术后假体生存时间明显增加，术后感染等严重并发症显著减少，同时考虑到相对年轻的患者术前身体状况更好从而有利于术后获得更好的关节功能，由此扩大了手术指征，逐渐对更年轻的膝关节OA病例也采用TKA治疗；
2、美国人群日常运动量及参与体育活动的强度增加，由此导致运动损伤相关的膝关节病变增多，从而相对年轻（40-和50-岁年龄段）的病例相应增多；
3、假体设计生产者以及关节外科医师有意无意的引导，让膝关节OA患者期待能在接受TKA术后保持或恢复伤病之前的活动水平。
【编者按】TKA技术的进步及其更加广泛的应用无疑缓解了更多患者的病痛，提高了他们的生活质量，但Losina E等的研究结果是否在一定程度上反映目前存在过度医疗的可能性需要人们加以警惕，尽管该项研究不可避免地存在相应的局限性。
