棕色脂肪可维持体温并保持体重

加拿大学者在“临床调查期刊”中指出在寒冷的环境中，拥有更多棕色脂肪组织的人们似乎更能够保持暖和。他们补充说，他们的研究发现可能最终被用于发现抵制肥胖的方法。在此之前，关于棕色脂肪(一种有用的脂肪)我们了解的很少。

棕色脂肪，也被称为棕色脂肪组织(BAT)，是在人类身上发现的两种脂肪之一，另一个是白色或黄色脂肪。冬眠动物和新生儿都有特别高的棕色脂肪含量。它的主要作用是在动物和新生儿体内产生热量。白色脂肪细胞包括一个单一的脂滴，与棕色脂肪细胞的区别是后者包含几个小的脂滴，并且有更多的含铁的线粒体。高含铁量据说给了棕色脂肪它的颜色——棕色。棕色脂肪比白色脂肪有更多的毛细血管，因为它的需氧量更大。

白色脂肪主要集中在腰和大腿的部位，而棕色脂肪似乎主要集中于脖子的前后。专家说关于棕色脂肪还有很多需要被认识，但是这两种脂肪之间的主要区别是：棕色脂肪燃烧后通过卡路里来产生热量。而白色脂肪是额外卡路里的储存场所。大鼠，小鼠和新生儿在寒冷时不会颤抖，是因为他们有更多的棕色脂肪储备。肥胖的人们，以及那些患有2型糖尿病的患者，棕色脂肪比其他人少。科学家们还不知道人们怎样才能提高体内的棕色脂肪含量。在这个研究中，来自舍布鲁克大学的内分泌学家Dr. André C. Carpentier和小组着手于发现人们怎样才能激活棕色脂肪直到脂肪被用光。他们发现暴露在低温中似乎是最好的触发因素。他们发现当健康成年志愿者暴露在稍微有点冷的环境中时，他们的棕色脂肪被激活了。这个小组招收了6个健康人，他们的体重不等，从正常到超重到肥胖，一个肥胖的人的BMI(体重指数)超过了30。在试验开始前，所有的参与者都测定了他的棕色脂肪的含量。然后他们穿上了很凉的外套，使他们皮肤温度降低了3.8摄氏度，然而，他们的核心温度仍然保持不变。在CTV News的一次采访中，卡朋特博士说，在暴露期间，这些病人在轻微的颤抖。他们开始颤抖了。

研究员在棕色脂肪含量和人们在寒冷中开始颤抖的时间之间发现了关系。一个人有棕色脂肪越多，他们开始颤抖的越晚。他们还报道，一旦人开始感觉冷了，他们的棕色脂肪开始兴奋了(激活了，并开始燃烧卡路里)。实验发起人说在这三小时期间，棕色脂肪细胞激活了，同时也燃烧了额外的250卡路里。这是常温下休息的人燃烧卡路里的1.8倍，和走路的人燃烧的卡路里一样多。科学家们强调，他们的实验仅仅是一个很小的研究，只包括6个志愿者。然而，由于他们的发现在被试者之间保持一致，他们确信这可以被用于其他人群。他们补充说还需要做更深入的，更大的实验来验证他们的发现。这个和减肥之间的关系还不是很清楚，Carpentier说。他说迄今没人知道激活棕色细胞来减肥或者治疗2型糖尿病是不是一个好主意。还需要更深入的研究来决定激活棕色脂肪是否有一些治疗疾病方面的作用。Carpentier博士对CTV news说：现在想穿上一件衣服使人体变冷达到减重的目的的想法还是很不成熟的，因为我们不知道长期以往人体怎么适应这种刺激：是通过增加食欲呢？还是改变身体的新陈代谢？

作者在一份期刊的摘要中总结说，总的说来，我们的研究提供了棕色脂肪组织在人体内作为非寒战产热效应器的证据。