2005年01月13 日 Helen Pearson（海伦 皮尔森）
药物治疗可以延长蠕虫的生命，但对于人体的效果还不能肯定
一群经认可用于人体的药物能够延长蠕虫的寿命。那么，那些追求永远年轻的人们会寻求这些药物吗？
研究人员长久以来一直在寻找可以延缓衰老的药物或酏剂。但收效甚微，部分原因是该研究很艰辛，而且很费时，所以难以观察到该药物对人类生命的延长作用。
为了克服这个问题，Kerry Kornfeld （密苏里，圣路易）和他的同事选用秀丽隐杆线虫，一种微小的，短寿的虫子作为受试对象，研究观察药物的作用。在此之前研究人员已经发现刺激相关的基因可以延长这种虫子的寿命。
该研究组将秀丽隐杆线虫分为不同的组，在它们的食物中掺入19种处方药，包括类固醇、利尿剂、抗炎药。Kornfeld说：“我们仔细研究了药学教科书，并从每一类药中选出一个来进行实验。”
大多数药物没有增寿的效果，有些药物在高浓度时甚至会把虫子杀死。但是其中一种常用于治疗癫痫的抗惊厥药和其他2种结构相似的药物可以使蠕虫的寿命延长50%。，而且衰老的体征也得到延缓。
现在还没有证据证明这些药可以延长人的寿命。但Kornfeld认为这是可能的，因为蠕虫体内控制衰老过程的基因和分子，也普遍存在于哺乳动物中。
“它很可能成为一个突破点” 在波士顿哈佛医学院研究衰老的David Sinclair赞同到，“回望过去的50年，这真的是一个转折点”。
研究人员已经知道一些影响蠕虫和其他动物寿命的基因。但是使用药物来控制延缓衰老才刚刚开始，而且大部分工作聚焦在一群协同作用的主要基因上。
实验显示抗惊厥药的作用不需要这些基因，因为在这些基因缺陷时他们仍可延长蠕虫的寿命。因此该项研究很重要，因为它提示了一种新的控制衰老的方法/途径，Sinclair说。
没有人知道抗惊厥药是如何发挥作用的。人们只知道该类药物始发展于20世纪50年代，作用于神经系统，但它确切的作用机制还没有弄清楚。
Kornfeld认为其抗衰老的作用源于其对神经系统的作用。因为这类药物刺激蠕虫的神经，从而触发虫子产卵和活动。他提出神经系统通过某种途径影响机体的衰老速率。
从理论上来说，明天医生就可以开始对抗惊厥药处方，因为它们已经许可用于人体。但是专家们指出这还不成熟，因为人们还不知道长期使用这类药物的风险。
测试这类药物对人体的作用仍然很困难。因为这类药物主要是作为儿童处方药，还没有合适的被研究人群服用过该类药。如果进行人体测试，那么医生很可能必须测试药物对糖尿病、阿滋海默症等衰老并发症的作用，因为显示延寿效果将花费几十年。
现在，Kornfeld和他的研究组计划测试药物对苍蝇和老鼠的作用，并且将他们的研究扩展到其他类的化学药品。他说：“药学里可能还蕴藏着其他好东西”。
References
1. Evason, K., Hunag, C., Yamben, I., Covey, D. F. & Kornfeld, K. Science 307, 258–262 doi:10.1126/science.1105299 (2004).
http://www.nature.com/cgi-taf/gateway.taf?g=5&file=/drugdisc/news/articles/050110-16.html
编辑：qingqingruochen
