碳水化合物含量相似的食物对血糖的提升幅度并不相同，这种属性称为升糖指数。目前，尽管有些营养指南提倡食用升糖指数低的食物，甚至倡导为食物加注升糖指数标签，但人们对升糖指数在心血管疾病和糖尿病中所起的作用尚不十分清楚。
为此，来自美国布里格姆妇女医院和哈佛医学院的Frank M. Sacks博士等进行了一项研究，旨在探讨升糖指数和碳水化合物摄入量对心血管疾病和糖尿病风险因素的影响，研究结果发表于2014年12月17日的The Journal of the American Medical Association杂志中。
研究共纳入163名超重成人（收缩压120-159 mm Hg，舒张压 70-90 mm Hg，BMI ≥25 kg/m2），分别给予4种不同的饮食，其中包括正餐、点心以及含有卡路里的饮料。患者每种膳食食用5周并至少完成两种试验膳食。
这4种膳食分别为：（1）高升糖指数（≥65，以葡萄糖的升糖指数为100计算）、高碳水化合物（58%的能量）膳食；（2）低升糖指数（≤45）、高碳水化合物膳食；（3）高升糖指数、低碳水化合物（40%的能量）膳食；（4）低升糖指数、低碳水化合物膳食。每种饮食均基于健康的DASH膳食（用于控制高血压的健康膳食）。
研究结果显示，在食用高碳水化合物膳食时，与高升糖指数膳食相比，低升糖指数膳食可使胰岛素敏感性由8.9个单位降至7.1个单位；使LDL胆固醇由139 mg/dL升高至147 mg/dL；但HDL胆固醇、甘油三酯及血压水平无明显差异。
在食用低碳水化合物膳食时，与高升糖指数膳食相比，低升糖指数膳食使甘油三酯水平由91 mg/dL降至86 mg/dL，其余指标无明显差异。与高升糖指数、高碳水化合物膳食相比，低升糖指数、低碳水化合物膳食并不影响胰岛素敏感性、收缩压、LDL胆固醇或HDL胆固醇水平，但甘油三酯水平由111mg/dL降至86 mg/dL。
该研究结果证实，与高升糖指数的碳水化合物膳食相比，低血糖指数的碳水化合物膳食未改善胰岛素敏感性、血脂水平或收缩压。因此，研究者认为，在食用DASH膳食的条件下，通过升糖指数来挑选的食物不能改善心血管风险因素和胰岛素抵抗。
