有关青少年糖尿病的发病率、自然史、病因学及并发症等情况研究不多，患者的生存质量与医疗护理情况也有待进一步研究，青少年糖尿病的认识有待提高。
为此，美国疾病防控中心于2000年发起一项大规模的青少年糖尿病研究项目（SEARCH），该研究旨在阐明近年来青少年糖尿病发病情况与疾病进展，并评估其发病趋势、疾病过程及生活质量等。本文总结了SEARCH的方法学和最新进展，发表在2014年12月的Diabetes Care杂志上。
SEARCH在美国5个州开展，分别纳入自2002年以来每年新诊为糖尿病的青少年患者（年龄≤20岁），检测其自身抗体、蛋白尿、体重指数BMI及心血管危险因素等，并接受医疗护理情况和生活质量的问卷调查。此外，还通过登记处数据计算2001年和2009年青少年糖尿病的患病率，及2002年以来的发病情况。
结果表明：2001-2009年间，1型和2型糖尿病的患病率均显著升高。其中1型糖尿病患病率增加21.1%，且男女无明显差别；而 2型糖尿病患病率增加了30.5%，且10-14岁、15-19岁年龄段增加显著。
研究还发现：青少年糖尿病患者，特别是未接受正规糖尿病治疗的少数民族患者，更易患急、慢性并发症。其中西班牙裔的DKA发病率为27.0%，明显高于亚洲人（16.2%）。而大部分青少年糖尿病患者，特别是美国黑人、印第安人和患2型糖尿病的青少年来源于贫穷家庭。此外，相较非西班牙裔白人青少年患者，印第安、美国黑人等少数种族/民族青少年患者更易HbA1c≥80mmol/mol（分别为印第安人种52.2%、美国黑人35.5%、非西班牙裔白人12.3%）。
特别要注意的是，部分青少年糖尿病患者由于即将成为成年人，事实上并未接受良好的儿科护理。而研究发现，在罹患1型糖尿病的青少年患者中，这类患者更易发生血糖控制不良，是接受儿科护理患者的2.5倍。
最后，研究员还提出一种针对青少年糖尿病的病原学分类的简单模型，该模型以糖尿病相关抗体、胰岛素敏感性进行划分。自身免疫抗体阳性（包括GADA、IA-2A、ZnT8、IAA）考虑为1型糖尿病，自身免疫抗体阴性且胰岛素抵抗（腰型肥胖）考虑为2型糖尿病，自身抗体阴性但对胰岛素敏感的患者则需要进一步详细检查，这些患者可能是成年型糖尿病、继发性糖尿病或其他基因型等。
