肥胖已成为当代社会面临的主要健康问题，其可分为腹型肥胖和臀型肥胖。腹型肥胖是心血管疾病、糖尿病等代谢综合征的独立危险因素，而臀型肥胖与代谢综合征呈负相关。那么，臀部脂肪在功能上是否与腹部脂肪有所不同？
牛津大学生物样本资源库（Oxford Biobank）是在英国牛津郡进行的一项主要针对代谢综合征的大样本流行病学调查，来自英国牛津大学的Karpe教授及其团队利用该资源库进行本研究，分析了臀型肥胖与代谢综合征风险之间的关系以及臀部脂肪和腹部脂肪的功能差异。该研究发表于2014年11月Diabetes杂志。
研究者首先在Oxford Biobank的3 399名健康成年人中分析了臀部脂肪量与代谢综合征风险因素之间的关系，然后从资源库中招募70名志愿者（40名男性，30名女性）行穿刺活检采集微量脂肪组织进行基因芯片分析，并检测特定动/静脉血中脂肪因子水平，以动静脉因子水平之差作为脂肪组织释放的脂肪因子水平，另外从资源库中招募5名志愿者（4名男性，1名女性）通过手术采集少量脂肪组织进行体外的功能研究。
该研究发现，在校正全身脂肪含量后，臀部脂肪量与代谢综合征危险因素（空腹胰岛素水平、胰岛素抵抗指数、血甘油三酯、血高密度脂蛋白、C反应蛋白）之间呈负相关关系。基因芯片检测结果显示腹部和臀部脂肪组织中与能量生成相关的基因表达多下调，而与炎症相关的基因表达多上调，但是臀部脂肪中差异表达的基因较少且与BMI的相关性较不显著。
腹部脂肪释放的（腹壁浅静脉因子水平减去股动脉因子水平）脂肪因子IL-6、单核细胞趋化因子-1和瘦素显著高于臀部脂肪（隐静脉因子水平减去股动脉因子水平）。
原代培养前脂肪细胞证实臀部脂肪中长链非编码RNA“HOTAIR”和转录因子“TBX5”启动子区甲基化水平与腹部脂肪有显著差异。在前脂肪细胞hTERT/HPV16-E7中利用RNA干扰技术减低TBX5基因表达证实其参与了前脂肪细胞增殖和成脂肪细胞分化。
该研究显示，臀部脂肪量与代谢综合征风险呈负相关，臀部脂肪与腹部脂肪中基因表达谱存在差异，臀部脂肪中炎症反应水平较低可能是臀型肥胖者代谢综合征风险低的原因。
