糖尿病性视网膜病变（Diabetic retinopathy，DR）是一种常见而严重的糖尿病并发症，是成人致盲的一个主要原因。DR的基本病理改变在于视网膜微循环结构和功能上的紊乱，以及血-视网膜屏障的破坏，其中血-视网膜屏障的破坏被认为是DR最早期的病理改变。一项发表于2014年11月Diabetes杂志的报告认为，1型糖尿病患者在发生视网膜血管病变和血-视网膜屏障破坏之前亦可出现视网膜功能损害。
该研究由来自葡萄牙Coimbra大学的Castelo-Branco教授及其团队进行。研究者选取了42名无视力改变的1型糖尿病患者（平均年龄为26.6岁），眼底镜和眼底荧光血管造影检查无视网膜血管病变。
采用玻璃体荧光广度测定法（vitreous fluorometry）检测血-视网膜通透性，据此将受试者分为两组：无血-视网膜通透性改变组（n=14）和有血-视网膜通透性改变组（n=28），并以另外25名健康志愿者作为对照组（平均年龄为27.4岁）。采用多焦视网膜电流图（mfERG）和对比敏感度检查视网膜功能。
该研究发现，两组患者（有/无血-视网膜通透性改变组）mfERG的振幅均比健康对照组降低（敏感度＞78%，特异度为90%），绝对时间（Implicit time）也有明显下降。两组患者的对比敏感度和感色阈也低于健康对照组，这些视觉功能改变都与血-视网膜通透性无关。
该研究显示1型糖尿病患者在发生视网膜血管病变和血-视网膜屏障破坏之前亦可出现视网膜功能损害，提示1型糖尿病患者可能需要早期神经保护治疗。
