瑞典斯德哥尔摩大学的研究者称，他们已经发现了一种新的机制，可增加棕色脂肪组织的葡萄糖摄取能力。研究者阐述道，棕色脂肪组织的主要功能是通过燃烧脂肪和糖产热。而通过药物刺激这个新的信号通路，或可增加棕色脂肪组织摄取和利用葡萄糖，从而达到降低血糖，甚至治愈2型糖尿病的目的。
全球目前有超过3亿8200万例2型糖尿病患者，但是，缺少能有效治疗或治愈2型糖尿病的方法。在美国，所有糖尿病病例中有90–95%为2型糖尿病，而且，2型糖尿病常与老龄、肥胖、缺乏体力活动、以及家族史等因素有关。健康饮食、增加体力活动和减肥有助于预防和控制2型糖尿病，但是，即使如此，大部分患者常常需要胰岛素和口服降血糖药物治疗。
对于2型糖尿病患者而言，机体组织对胰岛素反应的敏感性下降，表现为无法充分有效利用血液中葡萄糖供能。由于进餐后机体主要通过释放胰岛素调节血糖，当胰岛素信号通路无法正常工作时，就会出现血糖水平升高。而血糖水平过高可损害各个组织器官，有可能导致心脏病、肾衰竭、失明、外周神经系统损伤、截肢、甚至早逝。
但是，斯德哥尔摩大学Tore Bengtsson教授带领的研究团队发现了一种新的降糖信号通路，与之前的胰岛素信号通路完全不同。这意味着，当患者胰岛素信号通路受损时，或可通过激活棕色脂肪信号通路达到降血糖的目的。
Bengtsson教授透露道，对成年人而言，棕色脂肪组织激活后可从血液中摄取大量葡萄糖，作为燃料来为机体产热。因此，通过增加棕色脂肪组织摄取葡萄糖，可快速降低血糖。而且，我们的研究还显示，机体的某些应激激素，如肾上腺素和去甲肾上腺素，可通过激活棕色脂肪组织中的肾上腺素能受体，提高棕色脂肪组织的葡萄糖摄取能力。
Bengtsson教授指出，下一步我们将在啮齿动物模型中探讨如何通过刺激这个信号通路影响血糖稳态，创造出一种或可有效治疗2型糖尿病和肥胖的方法。
