迟发型自身免疫性糖尿病（LADA）是一种成人发病的自身免疫性疾病，与2型糖尿病不同，大部分LADA患者需要胰岛素治疗，而且，现有LADA治疗策略包括早期使用胰岛素治疗和避免使用磺脲类药物治疗。但是，即使使用胰岛素治疗，很多LADA患者血糖仍很难控制达标。
为此，来自中南大学湘雅医学院的周智广教授及其团队进行了一项研究，名为LADA China Study研究，旨在探讨谷氨酸脱羧酶抗体（GADA）滴度与成年LADA患者β细胞功能变化之间的关系。该研究结果在线发表在2014年10月21日的Diabetes Care杂志上。
这项为期3年的前瞻性临床研究从中国15个城市招募了95例糖尿病患者，其中25例为高GADA滴度LADA患者（GADA≥18单位/ml），42例低GADA滴度LADA患者（GADA<180单位/ml），28例为2型糖尿病患者，而且后两组作为对照组，其年龄、性别和体重指数（BMI）相似，后两组作为对照组。研究期间，每年评估一次患者的临床特征，包括糖化血红蛋白（HbA1c）、空腹C肽和餐后2小时C肽。
研究发现，尽管三组患者初始空腹C肽和餐后2小时C肽水平相似，但随访期间高GADA滴度LADA患者的空腹C肽和餐后2小时C肽水平下降幅度明显高于低GADA滴度LADA患者和2型糖尿病患者，而低GADA滴度LADA患者和2型糖尿病患者的空腹C肽和餐后2小时C肽水平下降降幅相似。3年后，高GADA滴度组仅有42%患者有残存β细胞功能，而低GADA滴度组和2型糖尿病组分别有90%和97%可检测到残存β细胞功能。而且在第3年时，高GADA滴度组GADA持续阳性患者比例明显高于低GADA滴度组，分别为92%和26%。
该研究提示，可以根据LADA患者的初始GADA滴度有助于判断其持续自身免疫和疾病进展的程度。低GADA滴度LADA患者的代谢表型和β细胞功能下降情况与2型糖尿病患者相似。
