封面故事：330万年前的南方古猿
A juvenile early hominin skeleton from Dikika, Ethiopia / Geological and palaeontological context of a Pliocene juvenile ominin at Dikika, Ethiopia
使人之所以为人的很多东西都在于我们的孩童时期。对于更新世灵长动物（人类被认为是由它们进化来的）的早期发育我们几乎一无所知。随着一个幼年南方古猿距今330万年的部分骨架在埃塞俄比亚Dikika地区的发现，这种情况将会改变。这是一个被认为3岁大的雌性个体的头骨，它表明，即使在幼年个体身上，该物种（著名的“露西”部分骨架也属于这个种）大多数诊断特征也都有了。该骨架的其余部分（包括一只脚和一个肩膀）表明，该动物的脚大部分时间是放在地面上的。但其在很像大猩猩的肩胛骨和长而弯曲的趾骨，将会重新引发关于树栖生活对于南方古猿及其祖先重要性的争论。（Article p. 296; Letter p. 332; N&V）
画家Elsheimer何以掌握了天文知识？（WAY TO GO）
Science in Culture
Adam Elsheimer生于法兰克福，但其很多重要画作是在17世纪初期的罗马创作的。他以能够巧妙利用光效应的小尺度作品著称。他的《飞进埃及》尤其是一件精品。在该作品中，光效应是银河。该作品是在伽利略发表他用望远镜所进行的天文观测结果（该结果将银河系分解成了构成它的恒星）之前一年创作的，其准确性令人惊异。Martin Kemp对Elsheimer何以能够做到这一点进行了思考。（Books and Arts p. 276）
大脑中与幻觉产生相关的区域（Body double）
Induction of an illusory shadow person
当觉得某个人在附近而又没有人在附近的那种奇怪的感觉，健康人和神经病患者都曾有过。研究人员从一位癫痫病患者身上已经获得了触发这种幻觉的线索，该患者不断幻想到一个人，这个人会像影子一样密切影响到她身体位置和姿势的变化。这种幻觉的提示，是左颞顶交汇点上一个区域的刺激，这说明身体中和大脑这一部分自身中的多感觉处理过程可能受到了干扰。（Brief Communication p. 287）
肥胖的根源和减肥的困惑（The roots of obesity）
Central nervous system control of food intake and body weight
肥胖的流行，将人们的注意力集中在了控制食物摄取和体重的中枢神经系统的性质上。当身体中脂肪储存减少时，人们寻找食物的动机和食量都会增加（后者的增加是通过对饱度的感觉来进行的），直到能量存储得到补充，而影响这一神经过程的突变在动物模型和人身上都会引起严重肥胖。理论上，以leptin、ghrelin和其他相关配体的神经受体为作用目标的药物有用作减肥药物的可能性，但人们所希望的治疗上的突破尚未出现。Morton等人对该领域的最新研究工作进行了评述，让我们注意到了正常和异常能量平衡之间的微妙差别。（Review Article p. 289）
一种H/ACA box核蛋白的结构已被确定（RNA modification）
Crystal structure of an H/ACA box ribonucleoprotein particle
一些RNA因特定核苷变成假尿苷而被改变。这个过程是由被称为H/ACA box核蛋白的特殊RNA-蛋白复合物调控的，后者也参与核糖体RNA处理，并且是脊椎动物端粒酶的一个成分。现在，来自超耐温的古细菌Pyrococcus furiosus的一个完整的H/ACA box核蛋白的结构已被确定。该结构由四个蛋白和一个发卡RNA构成，它表明每个蛋白都有一个功能，并且反映了引导发卡RNA是怎样被定位、并与其在RNA基质上的目标序列配对的。这些发现对于“先天性角化不良”（dyskeratosis congenita）的研究可能有参考价值。这是一种罕见的遗传疾病，由端粒酶复合物中的缺陷造成。（Article p. 302）
风中的蜡烛：不合规则的超新星（Candle in the wind）
The type Ia supernova SNLS-03D3bb from a super-Chandrasekhar-mass white dwarf star
Ia类超新星被认为是可靠的距离指示器，天文学家正是通过它们来探测宇宙加速膨胀的，也是通过它们知道暗能量可能存在。它们作为距离标准的所谓的可靠性来自这样一个事实：它们拥有标准数量的燃料和一个统一的触发器。天文学家预测，当白矮星的质量接近1.4个太阳质量的“Chandrasekhar质量”时，它们就会爆炸。现在，Howell等人发现，高红移超新星SNLS-03D3bb不遵守这些规则：它极高的亮度和低动能都意味着，它有一个具有超级Chandrasekhar质量的祖先。所以今后，宇宙研究在计算距离时可能需要考虑来自这种事件的“污染”的可能性。（Letter p. 308; N&V）
用于超精度光谱测量的“超级原子”（FOR GOOD MEASURE）
'Designer atoms' for quantum metrology
量子测量法利用量子来获得关于一个物理系统的性质的精确测量结果。利用纠缠态可提高信噪比，而Roos等人却以一种新方式来利用这样的状态。他们用两个纠缠在一起的Ca+离子做成了一个“超级原子”，利用它来对四极矩进行超精度光谱测量，这是对频率标准应用来说很重要的一个量。像这种“设计出的原子”，将使精确光谱方法适用于以前不适合用该方法进行测量的很多原子。（Letter p. 316）
一种新合成的锗插合物（Vacant possession）
A guest-free germanium clathrate
这是你以前从未看到过的锗元素。这种新合成的另类锗是一种低密度空（无客体）框架结构，或称插合物。它是利用一种新颖的、用于合成间金属化合物的合成路径制备出的，以一种离子溶液作为反应介质。人们之所以对这样的框架结构感兴趣，是因为它们有用作制造光电子装置的材料的潜力。（Letter p. 320）
为什么“大西洋厄尔尼诺”难以预测？（El Ni?o: oceans apart）
The cause of the fragile relationship between the Pacific El Ni?o and the Atlantic Ni?o
“大西洋厄尔尼诺”是一种气候模式，与发生在热带东太平洋表层海水中的厄尔尼诺温度波动相似。“大西洋厄尔尼诺”被认为对大西洋气候有重要影响，很可能是由更有名的“太平洋厄尔尼诺”驱动的，但我们目前对其进行预测的能力是有限的。由于“太平洋厄尔尼诺”可用当前的耦合气候模型提前一、两个季度预测出来，这更加让人感到困惑。一项新的研究表明，预测“大西洋厄尔尼诺”的困难在于这样一个事实：赤道大西洋中局部海洋-大气相互作用，会破坏性地干扰来自“太平洋厄尔尼诺”的远程影响。这为耦合气候模型提出一个更加苛刻的要求：它们不仅需要模拟两个竞争的过程，而且需要预测其相对强度和破坏性干扰作用。（Letter p. 324）
格陵兰冰层中冰减少速度加快（GRACE notes）
Acceleration of Greenland ice mass loss in spring 2004
利用来自“引力恢复和气候实验”（GRACE）卫星的引力场的波动对格陵兰冰层所做的一次新的普查，显示该冰层的冰减少速度明显加快。在2004年5月至2006年4月间，相对于前两年，冰减少速度加快了两倍以上。这种加速主要发生在该冰层的南部。这些发现与对GRACE数据的一次独立分析的结果是一致的，与最近认为该冰层对气候波动的响应比以前所想的更快的观点也是一致的。（Letter p. 329; N&V）
血管原细胞的存在有了证据（Haemangioblast at last）
A common progenitor for haematopoietic and endothelial lineages in the zebrafish gastrula
血管原细胞是血液和内皮细胞的一种生物势前体，几乎100年前就被假设存在了，但其存在一直缺乏正式的证据。现在，Vogelli等人提供了证明它存在的活体证据。斑马鱼胚胎的高分辨率、单细胞系研究表明，血管原细胞存在于早期鱼类胚胎中。他们还发现了该类细胞的一些特征，如它们在腹侧中胚层中的位置、以及血液和由该类细胞形成的内皮细胞的比例等。（Letter p. 337）
没有阳光的日光浴（Protection via sunless tan）
Topical drug rescue strategy and skin protection based on the role of Mc1r in UV-induced tanning
皮肤白的人患皮肤癌的风险更大，经常会有一个比较弱的晒太阳反应。D’Orazio等人开发出一个关于皮肤白皙程度的、用遗传学方法定义的小鼠模型，其依据是Mc1r基因（为melanocortin-1受体编码），该基因表现在皮肤白皙的人身上。这些小鼠身上由紫外线诱导的色素沉积（皮肤颜色变深的过程），被发现涉及刺激荷尔蒙的黑素细胞表达为角化细胞。由模仿这种增强的melanocortin-1受体信号作用的一种小分子的局部施用所诱导的“无阳光肤色变深”，能刺激色素沉积，从而保护肤色浅的小鼠不会发生DNA损坏和形成癌症。（Letter p. 340）
PD-1功能与T-细胞功能的关系也存在于人体（HIV and immunity）
PD-1 expression on HIV-specific T cells is associated with T-cell exhaustion and disease progression
阻断被称为PD-1 (programmed death 1)的一种蛋白，也许能提供一种促进被HIV感染破坏的T-细胞免疫功能的方法。今年早些时候发表的一项研究表明，阻断被病毒感染的小鼠的PD-1功能，可恢复耗尽的T-细胞的功能，帮助抵抗感染。现在，该现象被发现也出现在人身上。感染HIV病毒的患者体内的T-细胞，被发现其表面上的PD-1受体要比正常情况下多很多。PD-1的产生程度，与包括T-细胞失活程度和体内病毒水平在内的病情发展指标相关。在实验室进行的实验中，一种阻断该受体的抗体能促进针对HIV的免疫响应，说明一个类似的策略也许也能抵抗人体疾病。（Letter p. 350; N&V）
编辑：bluelove
