随着儿童肥胖患病率的增加，儿童2型糖尿病患病率在不断增加，此外，成人1型糖尿病患病率也在增加，假如不通过费时、昂贵的实验室检查花费数天时间检测1型糖尿病特异性抗体，越来越难以区分这两种疾病。但是，美国研究者通过在微芯片上使用纳米技术，已开发了一种价廉、快捷的便携式1型糖尿病检测技术，而且，这种技术能够达到实验室标准。
来自斯坦福大学医学院的Brian Feldman教授，他也是这种微芯片检测技术的发明人之一，在《自然医学》上写到，这种新的便携式微芯片检测技术不仅对1型糖尿病诊断具有高度敏感性和特异性，而且还可用于发现1型糖尿病未知生物标志物。
研究人员通过对新诊断糖尿病患者和非糖尿病患者的血液标本进行检测，来验证这种微芯片检测技术的性能，同时对新检测技术和传统实验室检测技术进行比较。研究者发现，这种价廉的便携式检测技术不仅能改善诊疗水平，而且可帮助医务人员更好的理解1型糖尿病。
糖尿病有两种主要类型，即1型糖尿病和2型糖尿病。虽然这两种疾病都以血糖水平升高为特征，但是，它们有不同的病因，而且，其治疗方案也不尽相同。1型糖尿病的发生主要是由于免疫系统攻击胰腺胰岛素分泌细胞，机体降血糖激素分泌受损引起；2型糖尿病的发生主要与机体胰岛素抵抗有关。
当前，这两种类型糖尿病鉴别主要通过检测患者是否存在破坏胰腺细胞的“自身抗体”来实现，而这些“自身抗体”通常只出现在1型糖尿病患者中。
1型糖尿病与2型糖尿病重叠人群越来越多
过去，儿童出现糖尿病症状的话你可以蛮有把握地说是1型糖尿病；中年人如果超重，且伴有糖尿病症状，那么患2型糖尿病的可能性很大。那时两者的区别是如此明显，以致于实验室检测十有八九被认为是不必要的，再加上该法难度大费用高，所以常受冷落。但是现在情况不一样了。随着儿童肥胖患病率的上升， 2型糖尿病病患儿越来越多了，与此同时更多成人罹患1型糖尿病，其原因尚不清楚，这就造成过去泾渭分明的两类患者群越来越多地出现相交。因此，迫切地需要开发一种快速、价廉的方法以鉴别这两种疾病。
同时，越来越多的证据表明，通过早期积极治疗可改善1型糖尿病患者的预后，因此，也需要对1型糖尿病进行早期诊断。研究者相信，假如1型糖尿病患者能足够早的得到诊断，就有机会阻止免疫系统对胰腺的损伤，保留部分胰岛素分泌功能。
当前1型糖尿病实验室诊断方法价高且费时。
目前临床上主要使用放射免疫分析法诊断1型糖尿病，这种方法使用放射性材料来检测自身抗体，需要花费数天的时间。此外，这种检测技术需要训练有素的员工来完成，每例受检患者都将花费数百美元。
相比之下，这种新型的微芯片检测技术没有放射性，可在几分钟内出结果，而且稍加培训就能熟练使用。价格方面，研究者估计每个芯片的造价约为20美元，并且至少能够反复使用15次。这种新的检测技术只需要从指尖取少量的血液，而实验室检测需要更多的血液标本。
这种新检测技术使用一种“等离子体光子黄金芯片来增强近红外荧光色谱检测”抗体。微芯片底座的玻璃板覆盖着大量微小的、纳米级的黄金岛。这些黄金岛可放大荧光信号，从而使自身抗体的检测更可靠。
Brian Feldman教授称，“通过这种新的检测技术，我们不仅期望能够更有效更大范围地诊断糖尿病，还希望能更好地认识糖尿病，包括糖尿病的自然病程，以及新治疗方法如何起作用。
新检测技术有望成为1型糖尿病筛查工具
Brian Feldman教授及其同事希望这种新的检测技术也能用于诊断那些1型糖尿病高危患者，例如已经确诊1型糖尿病患者的亲属。这种检测技术在糖尿病高危患者产生临床症状以前，就可发现他们的自身抗体。而且，由于这种检测技术花费低，我们有望用它在普通人群中大规模筛查自身抗体。
正如Feldman教授所说，“自身抗体就像是一个水晶球。如果你的血液中出现一个糖尿病相关自身抗体，即使你尚未患病，也处于1型糖尿病高危风险之中；如果出现多种自身抗体，患病风险将超过90%。这种新的检测技术可在起病之前发现高危人群，并通过及早起始治疗来预防糖尿病及其相关并发症。但传统检测方法因非常昂贵和耗时，无法实现早期筛查。”
该研究小组已为这种新的检测技术申请专利，并创建一家公司以使该检测技术能通过美国食品和药物监督管理局审批，然后向美国及全世界市场推广。
