肥胖型孕妇更容易在妊娠28周前分娩？但是，根据一项以人口为基础的队列研究结果显示，妊娠前体重指数（BMI）与早产风险间的关系比较复杂，受种族/民族、孕龄、产次的影响。
该项研究主要作者Gary Shaw、加利福尼亚帕洛阿尔托斯坦福大学医学院儿科学教授，在新闻稿中说道，“到目前为止，人们虽认为早产是一种病症，但是仅简单地将其定义为至少提早3周的分娩即为早产。然而早产并没有那么简单，它不是概念和胎龄的问题。”
该项研究对象为2007-2009年加利福尼亚989687例生育一胎的妇女，研究人员检查了孕前BMI与不同BMI范围内自发性早产、孕龄和种族/民族的相关性。排除患有糖尿病、妊娠期糖尿病、妊娠期高血压、先兆子痫/子痫和慢性高血压的女性。
校正母亲年龄、教育、身高和最初的产前护理后，在第一胎时，孕前肥胖（BMI≥30.0kg/m2）与28周前分娩风险显著升高有关，但是与后来的胎龄无关。对于各个种族/民族组来说，胎龄最早及肥胖程度最高时28周前分娩风险最高。
3级肥胖（≥40.0kg/m2）母亲第一胎妊娠，非西班牙裔白人妊娠20-23周早产相对风险为6.29，非西班牙裔黑人为4.34，西班牙人为4.45。
肥胖女性第二次或后来妊娠时，正常体重妇女20-23周分娩风险略高，但是这种相对风险比第一胎肥胖母亲升高的幅度小。
不考虑产次或种族/民族，体重过轻（BMI<18.5kg/m2）与24周或24周后早产风险轻微升高有关。
该项研究的局限性包括数据来自出生证明和出院数据库。
研究共同作者、斯坦福大学医学院妇产科副教授、斯坦福露西尔帕卡德儿童医院产科医生Deirdre Lyell指出，正如美国妇产科医师学会所推荐的那样，妊娠前女性应采取健康饮食和参与适当的运动项目，同时，肥胖妇女也应当考虑与产科医生面谈，讨论和了解该研究鉴定以外的风险，包括妊娠期糖尿病、先兆子痫和剖宫产发生率升高。
尽管已知黑人妇女早产风险升高，但是在该项研究中，种族/民族仍不能解释肥胖对早产的影响。
Shaw博士谈到，这为他们的下一步研究提供了线索，他们相信炎症过程促进早产、特别是在妊娠早期时，也正寻找解决这一难题的有效方法。
