胰岛素对中枢神经系统影响在糖尿病和肥胖的发病机制中发挥重要作用。孕妇内环境和代谢对后代肥胖和2型糖尿病的发生尤为重要，肥胖或糖尿病妇女的后代成年时2型糖尿病和肥胖风险增加，且与遗传背景无关。然而，孕妇糖代谢状态是否可影响胎儿大脑活动仍不清楚。
为此，来自德国钮贺堡糖尿病研究中心的Hubert Preissl教授及其团队进行了一项研究，探讨口服葡萄糖耐量试验（OGTT）期间孕妇代谢变化是否可影响胎儿大脑活动。该研究结果发表在2014年06月的Diabetologia杂志上。
该研究中，Preissl 教授等在13例健康孕妇中进行75g OGTT试验。通过0分、60分和120分的血糖和胰岛素测量值确定孕妇胰岛素敏感性。而且，在每个时间点，使用胎儿脑磁图设备记录胎儿听觉诱发场，并确定胎儿反应潜伏期。
该研究发现，葡萄糖刺激后，孕妇胰岛素水平从67±25pmol/l（空腹）增加至918±492pmol/l（60分钟），而血糖水平从空腹时4.4±0.3mmol/l l（空腹）增加至60分钟时7.4±1.1mmol/l（60分钟时）。在同一时间段，胎儿反应潜伏期从297±99ms降至235±84ms，然后保持稳定直到120min。Preissl 教授同时发现，孕妇胰岛素敏感性与胎儿葡萄糖刺激后60min的反应潜伏期呈负相关。依据孕妇胰岛素敏感性进行分组后，对胰岛素抵抗的母亲，其胎儿听觉刺激反应慢于对胰岛素敏感母亲的胎儿，分别为283±ms和178±46ms。
该研究提示，孕妇胰岛素敏感性较低与胎儿大脑反应较慢有关。这些研究结果首次证明孕妇代谢对胎儿大脑活动有直接影响，提示在胎儿发育期间中枢胰岛素抵抗已开始编程。
