糖尿病肾脏疾病是终末期肾脏疾病的最常见病因之一，与患者发病率和死亡率增加有关。然而糖尿病患者肾脏疾病的进展速度差异很大，很大程度上取决于患者的血压、肥胖、代谢控制情况、以及其他因素。动物试验研究表明交感神经过度兴奋参与了慢性肾脏疾病的发病激战，肾脏去神经治疗可预防肾小球超滤过。
以往有多项研究调查心脏自主神经病变（CAN）与白蛋白尿和/估算肾小球滤过率（eGFR）之间的关系，然而，这些研究大多是横断面研究，不能证明两者之间的因果关系，特别是，在CAN和糖尿病肾病的发病机制方面很多相似因素。而且，这一领域的纵向研究较少，而且多局限于1型糖尿病患者。当前，缺少2型糖尿病CAN对CKD纵向影响的数据。
为此，来自英国伯明翰大学医学院的Abd A. Tahrani教授及其团队进行了一项研究，评估2型糖尿病患者CAN对慢性肾脏疾病（CKD）发生和发展的影响。该研究结果发表在2014年06月的Diabetologia杂志上。
该研究为在2型糖尿病成年患者中进行了一项队列研究。研究中排除终末期肾脏疾病患者。CKD定义为患者出现白蛋白尿（白蛋白/肌酐比值＞3.4mg/mmol）或者eGFR＜60ml·min-1·1.73m-2。根据eGFR重复测量值和/或白蛋白尿进展情况确定CKD进展情况。使用心率变异分析确定CAN。
该研究中，共有240例2型糖尿病患者纳入分析。在基线，受试者CKD和CAN患病率分别为40%和42%。伴有CAN的患者eGFR水平较低，而且其白蛋白尿和CKD患病率较高。而且，在基线时，心率变异性的光谱分析变量与eGFR、白蛋白尿和CKD独立相关。2.5年随访后，CAN受试者的eGFR较没有CAN受试者有更大幅度的下降，分别下降了9.0±17.8%和3.3±10.3%。校正基线eGFR后，整个随访期间，CAN仍是eGFR下降的一个独立预测因子，而且，光谱分析变量也是eGFR下降的一个独立预测因子。
该研究提示，2型糖尿病患者的CAN与CKD、白蛋白尿和eGFR独立相关。而且，在整个随访期间，CAN也是eGFR下降的独立预测因子。Tahrani教授建议CAN或可用于识别eGFR快速下降风险增加的2型糖尿病患者，以便指导临床医师给予这些患者预防肾功能急剧下降的治疗措施。
