作为肿瘤坏死因子家族的一员，凋亡诱导配体（TRAIL）在调节细胞死亡和炎症反应中发挥重要作用。有研究表明TRAIL与动脉粥样硬化有关，而内皮细胞功能紊乱是动脉粥样硬化早期的生理变化。针对糖尿病患者TRAIL水平与内皮细胞功能紊乱之间关系，目前尚无报道。
为此，广州军区武汉总医院向光大教授及其团队进行了一项研究，探讨新诊断2型糖尿病患者治疗前后循环TRAIL的变化，及其与血流介导内皮依赖性动脉舒张功能（FMD）之间的关系。该研究结果发表在2014年2月的Clinical endocrinology杂志上。
研究共纳入55例新诊断2型糖尿病患者和52例健康受试者，通过ELISA测量循环TRAIL浓度，并用高分辨率超声测量肱动脉FMD。
结果发现，新诊断2型糖尿病患者治疗前循环TRAIL浓度为64.46pg/ml，显著低于健康对照组（80.70ng/ml）。糖尿病治疗6个月后，TRAIL水平显著增加（75.11pg/ml），但仍低于对照组。新诊断2型糖尿病患者基线FMD低于健康对照者，治疗后FMD也显著提高。
多变量分析中，基线循环TRAIL浓度与FMD、空腹血糖（FBG）、餐后2小时血糖（2-hBG）、糖化血红蛋白（HbA1c）和C反应蛋白（CRP）显著相关。糖尿病治疗前后TRAIL绝对值变化与FMD、FBG、2-hBG、HbA1c和CRP变化相关。
研究结果表明，新诊断2型糖尿病患者循环TRAIL水平下降，糖尿病治疗6个月后显著升高，提示循环TRAIL水平与内皮细胞功能呈正相关。
研究者提出，循环TRAIL水平可能是2型糖尿病内皮细胞功能的一个保护性指标。
