WHO 将成人体重指数（BMI）≥ 25 kg/m2 定义为超重， BMI ≥ 30 kg/m2 定义为肥胖。国内结合流行病学将成人 BMI ≥ 24 kg/m2 定为超重，BMI ≥ 28 kg/m2 定为肥胖。根据 BMI 我们可以一眼就可以识别出肥胖症，但是一定要注意与引起肥胖的其它疾病相鉴别，主要有以下六种情况：
库欣综合征（Cushing syndrome）
亦称皮质醇增多症, 为各种病因造成肾上腺分泌过多的糖皮质激素所致疾病的总称。其中最多见者为垂体促肾上腺皮质激素分泌亢进所致，即库欣病。
临床表现：以向心性肥胖、满月脸、水牛背、多血质面容为特征性表现。此外还可表现为皮肤多毛、紫纹、痤疮、肌无力、皮肤色素沉着, 女性男性化。常伴高血压、糖代谢异常。
辅助检查：皮质醇含量升高, 昼夜节律消失, 小剂量地塞米松抑制试验不能被抑制。肾上腺或头颅 CT 和 MRI 检查有助诊断。
下丘脑性肥胖（hypothalamic obesity）
下丘脑能量稳态调节系统（腹内侧核）结构或功能损伤引起的食欲亢进和短期内体重显著增加综合征。
临床表现：食欲亢进、难以自制的摄食增多、体力活动量明显下降、体重迅速增加，常伴糖、脂、血压等代谢改变。还可表现为嗜睡、体温调节异常、汗液分泌异常、易怒、行为障碍及性格改变等。
辅助检查：高瘦素血症、高胰岛素血症、儿茶酚胺水平降低等内分泌功能的异常, 垂体激素和下丘脑激素兴奋试验及影像学检查可鉴别。
肥胖生殖无能综合征（syndrome of adiposogenital dystrophy）
又称为 Frohlich 综合征、脑性肥胖、Leaunois-Cleret 综合征、性幼稚病、下丘脑性幼稚病伴肥胖症等。是由下丘脑、垂体及其周围的病变引起下丘脑促性腺释放激素不足，致垂体促性腺激素缺乏，性腺发育障碍，性功能不全与下丘脑性肥胖。
临床表现：以幼儿、学龄前男孩多见，以肥胖、性发育障碍为主要表现。肥胖以乳房、下腹部、阴阜部位明显。第二性征发育不全，生殖器官发育障碍，阴茎睾丸呈幼稚型。若继发于脑部占位病变，可有头痛、呕吐、视觉障碍等。
化验检查：可有脑外伤、脑炎、脑部肿瘤等病史。促性腺激素和性激素水平低下, 头颅 CT 等有助于颅内病变的诊断。
甲状腺功能减低症（hypothyroidism）
是由各种原因导致的低甲状腺激素血症或甲状腺激素抵抗而引起的全身性低代谢综合征。由于甲状腺激素不足或缺乏时, 在组织和皮肤的细胞间液增多, 自微血管漏出的白蛋白、黏蛋白、黏多糖的含量也增多, 体液大量潴留在组织和皮肤, 导致黏液性水肿、体重增加而表现肥胖。
临床表现：患者有身材矮小, 表情呆滞, 反应迟钝、皮肤苍白、粗糙、声音嘶哑、畏寒、乏力、手足肿胀感、嗜睡、记忆力减退、体重增加、便秘等临床特征。
辅助检查：骨龄延迟, 甲状腺功能异常，表现为：TSH 升高，血清 T3、T4 降低。
多囊卵巢综合征（polycystic ovarian syndrome，PCOS）
患者性染色体往往为 xx/x xx 和 xx /x o 嵌合体, 部分患者存在芳香化酶基因的点突变, 或与 HL ADQA1 ＊501 位点有关。由于下丘脑-垂体-卵巢轴功能紊乱, 初潮后月经量少或闭经, 无排卵, 长大的卵泡在卵巢皮质内形成多发囊肿性改变。
临床表现：患者表现肥胖、多毛、痤疮、月经不规律、闭经或不规则子宫出血、高脂血症、多囊卵巢、胰岛素抵抗和不孕等。
辅助检查：血清总睾酮、生物活性睾酮或游离睾酮升高，血 FSH 低于正常卵泡期水平, LH 和睾酮水平升高。B 超或 CT 检查示卵巢增大、卵巢多囊样改变。
胰岛素瘤
胰岛素瘤细胞分泌胰岛素属自主性, 既不受高血糖刺激也不受低血糖抑制, 血糖低时仍有胰岛素分泌。由于血糖低, 迫使患者通过增加进食以缓解症状，由于食欲亢进加上高胰岛素血症使合成代谢增加, 导致患者肥胖。
临床表现：反复空腹低血糖发作, 脸色苍白, 软弱, 多汗, 焦虑, 心率加快, 饥饿感等症状。严重者表现意识蒙胧, 定向力与识别力渐丧失, 精神失常, 言语不清, 久病者甚至智力低下，有时可出现低血糖抽搐似癫痫大发作。
辅助检查：多次测定空腹血糖及血胰岛素含量有助于诊断。B 超和 CT 对较大肿瘤的定位有价值, 由于 75 % 的胰岛素瘤体积较小, 直径小于 2 cm , 因此确诊率不高。必要时可作选择性动脉造影定位或经皮经肝门静脉置管分段取血测胰岛素以提高确诊率。
