一项新的研究表明，在美国境内与口服降糖药相比，胰岛素的价格从 2002 年到 2013 年有大幅度提升。这项研究首次报道了不同类别降糖药的消费趋势，反映了它们在使用和价格上的持续变化，于 2016 年 4 月发表于 JAMA 杂志。
「据全国性的调查结果显示，胰岛素的平均价格从 2002 年的 4.34 美元增长到 2013 年的 12.92 美元。2013 年在美国，每位患者使用胰岛素治疗的费用高出其他降糖药物」澳大利亚维多利亚墨尔本大学的 Clarke 博士与芝加哥大学、密歇根大学的合作者在文中这样报道。
他们还指出，相对于比较疗法来说，胰岛素的平均价发生了很大变化，提示我们需要再重新评估替代降糖疗法的有效性和成本。
2 型糖尿病患者还可以选择是否使用胰岛素，但 1 型糖尿病患者他们几乎别无选择。
首次报道了不同类别治疗糖尿病药物的消费趋势
研究者对患者个体和处方层面的 2002-2013 年间的全国性医疗费用数据进行了评估，27878 名糖尿病患者（平均年龄 60.4 岁，男性占比 44.4%），用药物代码确认药物，以有药房验证的家庭调查途径获取药物支出信息和质量，并考虑通货膨胀的因素对成本做了调整。
结果显示：在 2002 年至 2004 年间糖尿病患病率为 5.2%，2011 至 2013 年间已增长到 7.7%，用于胰岛素的开支从 2002 年的 231.48 美元到 2013 年 736.09 美元，预计每位患者用在胰岛素上的消费仍会显著增长，且增幅会远超出 2002-2013 年的数据。
每毫升胰岛素的平均价格从 2002 到 2013 年暴涨了 197%，但 DPP-4 抑制剂的平均价格却只增长了 34%（2006 年 6.67 美元/片到 2013 年 8.92 美元/片）。二甲双胍的平均价格反而呈现了降低趋势，跌幅达 93%（2002 年 1.24 美元/片，2013 年 0.31 美元/片）。
2013 年，每位患者用于胰岛素类似物的消费达 507.89 美元，而使用人胰岛素的开支却只有 228.2 美元。
作者同时指出，治疗强度的增加也是造成医疗支出增加的原因，从 2002 到 2004 年胰岛素的使用量从 171 毫升增长到 2011 到 2013 年间的 206 毫升。
该研究除了预混胰岛素笔外还未将其他胰岛素的运送成本计算在内，当然，MEPS 处方药规则的变化也可能高估了 10% 的药物开支。
该问题一直存在 并非首次提出
这项研究是最近的一项凸显胰岛素成本大幅增长的研究。.其他的近期研究也曾显示，胰岛素的医疗补助金在过去的 25 年里暴涨。不仅新研制的胰岛素类似物产品价格在增长，以往的胰岛素产品价格也同样在增长。
导致这种现象的根本原因一方面可能是胰岛素产品的价格竞争，另一方面可能就是美国缺乏通用的胰岛素。
一些专家也曾经质疑过新的胰岛素类似物是否存在较轻微的夜间低血糖和使用剂量灵活的优势，而恰恰是这些优势造成了较高的成本，迫使价格增长。而实际上，更经济的人胰岛素或许对患者来说才是更利于疾病治疗的选择。
该问题在全球蔓延，目前只有三家公司主导着全球胰岛素市场，这就意味着当一个供应商退出或是哄抬胰岛素价格时，患者只能被迫地改变所使用的胰岛素类型。
另外，生物仿制药的监管问题也决定了低成本替代品的数量是有限的，从瓶剂发展到专利设备笔也会增加成本。
本文提示我们要呼吁改善全球胰岛素的使用现状。
