催乳素是妊娠期β细胞适应的刺激因素，它能够预防产后妇女妊娠糖尿病的发生。关于催乳素影响糖代谢调节的大多数研究已经在妊娠妇女和动物体内进行。但是，在流行病学的研究中，对于催乳素与非妊娠人群糖代谢调节的关联知之甚少，催乳素水平的变化是否与这类人群中糖尿病和糖调节受损(IGR)有关尚不确定。
针对这种情况，来自中国上海交通大学医学院附属瑞金医院宁光教授以及卫生部内分泌代谢病重点实验室的团队进行了一项研究，研究结果在线发表在2013年1月22日的美国《糖尿病护理》(Diabetes Care)杂志上，该杂志影响因子为8.1。研究结果表明，高催乳素水平与低糖尿病和IGR发病率有关。
研究共招募了中国上海地区的2,377名年龄在40岁以上经检查无高催乳素血症的受试者(1,034名男性和1,343名绝经后女性)，采用口服葡萄糖耐量试验确定糖尿病和IGR。采用Multinomial logit分析，以评价催乳素与糖尿病和IGR的关系。
结果表明，从正常人到IGR患者再到糖尿病患者，其体内催乳素水平依次降低。校正潜在混杂因素后的 Multinomial logit 分析结果显示，血液中高催乳素水平与较低的糖尿病和IGR发病率有关。与血清催乳素水平为最低四分位数的IGR和糖尿病参与者比较，催乳素水平为最高四分位数的参与者发病率的调整后比值比(ORs, 95%可信区间)在男性中分别为0.54(0.33-0.89)和0.38(0.24-0.59)，在女性中分别为0.54(0.36-0.81)和0.47(0.32-0.70)，相对风险性降低。
该项研究发现为血清中催乳素水平变化与非妊娠人群糖代谢改变相关联这一假设提供了试验支持，表明催乳素在糖代谢受损的发病机理中可能是一个调节介质。但是，仍需要进一步的研究来证明催乳素在糖尿病发生中的潜在作用。
