研究人员报告指出，低水平的肥胖相关激素（脂联素）与胰腺癌风险增加相关。在一项病例对照试验研究中，波士顿哈弗大学Ying Bao博士（MD、ScD）和他的同事们发现，胰腺癌患者与其确诊前一年或更早时期相比，血液样本中的激素水平显著降低。
这种联系不受吸烟、糖尿病、体重指数和其他已知或不确定的胰腺癌的风险等因素的影响。Bao和他的同事们的报告被在线发表在国家癌症研究所的杂志上。他们总结道：此项研究结果提供更多证据，证实肥胖、胰岛素抵抗和胰腺癌风险之间存在生物联系；也暗示了脂联素具有一种独立的作用。
研究人员指出，胰腺癌是美国癌症死亡的四大主要癌症之一，但它的病因学并不十分清楚。然而，越来越多的证据表明：肥胖是引发胰腺癌的重要危险因素；暗示脂肪组织分泌的脂联素也可能扮演着一个重要角色。
为确证脂联素和胰腺癌之间的关系，他们开展了5项大型的、长期的前瞻性队列研究：医疗专业人员随访研究、护士健康研究、医师健康研究、妇女健康倡议、妇女健康研究。在接近36万参与者中，他们选取468名胰腺癌患者，这些患者拥有确诊前超过1年的血液样本，并且除了非黑色素瘤外，没有患任何其他的癌症。
研究人员另随机选取1080名患者作为对照组群，该族群在年龄、吸烟和空腹状况、以及采血月份等因素均与同期组群相匹配。结果分析显示，胰腺癌患者的中位血液脂联素是6.2mcg/ml，而对照组是6.8 mcg/ml，两组间存在显著的差异性，P=0.009。
血液脂联素与癌症风险也有一个逆相关，这在5个前瞻性队列持续存在，并且是胰岛素抵抗如糖尿病的独立标记。当脂联素水平被分成5个等级时，高水平的脂联素与癌症的低风险相关。特别是与最低水平的相比更是如此：
第二等级的参与者的癌症比值为0.61，95%的置信区间为0.43到0.86。
第三等级的参与者的癌症比值为0.58，95%的置信区间为0.41到0.84。
第四等级的参与者的癌症比值为0.59，95%的置信区间为0.40到0.87。
脂联素水平最高的参与者的癌症比值为0.58，95%的置信区间为0.44到0.97。趋势很显著，P=0.04。纽约水牛城Roswell Park 癌症研究所的Jianliang Zhang博士（PhD）和Steven Hochwald博士（MD）评论说，该项研究做的很仔细，但脂联素的确切作用仍然不是很清楚。
在随后的社论中，他们一致认为，该项研究证实了在脂联素与胰腺癌风险之间存在一个联系，但是，他们又补充道，判断激素与恶性肿瘤之间的确切的相互作用仍然是非常重要的。他们认为，该项研究开创了激素有可能成为诊断标记和治疗靶点的研究课题。
Zhang和Hochwald说，“评估脂联素的早期检查有可能提高胰腺肿瘤患者的生存率。”他们说，“据此也可以推测，用治疗干预措施增加循环中脂联素有可能阻止胰腺癌的发展，和（或）提高恶性肿瘤患者的生存率。
