研究人员专注于四年高等教育对BMI、体重及身体成分的影响。该研究的目的是探讨体重增加的本质以及对大学生整个四年本科教育过程进行随访，找出男女生体重增加的本质差异。先前的研究已经发现大一新生体重增加，但该新的研究是直接对整个大学期间学生身体成分、身体质量指数、体型和体重进行观察。
在该研究期间，对131名大学生进行了随访，即从入学第一年开始到大学第四年结束。结果表明约有70%的学生体重增加，平均增加11.68磅(5.3kg)。在体重、BMI及身体脂肪等方面，男生均比女生增加更为明显。参与者中肥胖的比例也从18%增长至31%。
大学生的体重增真正原因是什么呢？先前的研究表明，可食用性食物可能是一个因素。报告称，住在宿舍且在食堂就餐的新生比那些住校但从校外购买食物的新生体重增加更为明显。
大学生一般离家很远，父母不能再为其准备膳食或零食，他们常常被自己的学习和课外活动弄的心烦意乱。
据说，大学生做出的选择可能决定他们余生的度过方式。
专家说，不健康饮食习惯可能会使体重迅速并持续上升。饮食不良、很少或不参加体育锻炼还可增加患肿瘤和其他疾病的风险。尤其该研究认为四年后所产生的变化是巨大的，成年期初期在身体成分方面是非常的重要。作者鼓励学生作出健康的选择并敦促教育机构采取措施使这些决定能实施。
该研究共同作者、阿拉巴马州奥本大学研究员Sareen Gropper解释道：“我们的研究结果清楚地表明在大一至大四整个过程中，为学生增加校园健康促销策略是必须的。”
