2012年7月30日——最近几个月，利用前列腺特异性抗原检查常规筛查前列腺癌遭到抨击，但是如果没有这种筛查将会发生什么？7月30日《癌症》杂志网站上发表的一篇最新分析显示：如果取消PSA检查，那么晚期前列腺癌患者数量将是现在的3倍。研究人员指出：在美国，PSA检查每年可以预防17000例男性患者发生晚期转移性前列腺癌。来自纽约罗彻斯特大学医学中心的首席研究员，Edward Messing 医学博士说：“鉴于PSA检查最近饱受争议，我们的发现可谓非常重要。”
导致争议爆发的事件是美国预防服务工作小组推荐反对无症状男性利用PSA检查常规筛查前列腺癌——原因在于其结论认为PSA检查风险大于潜在收益。研究者在数据分析时使用了一种数学模型来测试如果放弃PSA检查将会发生什么。Messing博士在一份声明中说：“我们的数据清晰的显示，不进行PSA检查将导致重度晚期前列腺癌男性患者的数量增加。”他还补充道：“几乎所有初始诊断时具有明确癌症转移临床证据的男性患者最终将死于前列腺癌。”
前后数据比较
研究人员的分析数据来自于国家癌症登记局和监测、流行病学和最终结果(SEER)数据库研究小组对1983-1985年期间收集的数据与2006-2008年收集的数据进行了比较，前者是常规PSA检查新近引入临床时期，后者是PSA广泛应用时期。研究人员收集了不同地理区域报道的转移性前列腺癌发生率数据，随后利用此数据推测全美发生率。实际数据（文中以表格形式呈现）按年龄和人种（黑种人和白种人）详细列出了转移性前列腺癌的发生率。转移性前列腺癌发生率的最大差别在于老年男性。例如，1983-1985年期间，75-79岁白种人老年男性的前列腺癌发生率为156/100,000；2006-2008年期间则为41/100,000(相差115)。黑种人老年男性两个时期的癌症发生率差别更为显著。1983-1985年期间，75-79岁黑种人老年男性的前列腺癌发生率为331/100,000；2006-2008年期间则为54/100,000(相差277)。
研究人员没有提供两个时期所有男性转移性前列腺癌的总体发生率。但是，他们仍给出了一项整体数据——他们估计，2008年在美国有8000多例患者被诊断出转移性前列腺癌。利用前一时期癌症发生率数据，他们估计如果2208年未开展PSA检查，那么癌症发生率将增加3倍以上，届时将有25000例患者发生转移性前列腺癌。
Messing博士及其同事提醒说，解读上述结果时，有两个重大问题需时刻牢记在心：存在残余混杂的可能性，患者筛查时的领先时间效应（lead-time effects）。残余混在可掩盖除PSA检查之外的能够影响前列腺癌发生率的因素。其中一个例子是肥胖，上述两个研究间期美国肥胖人数增加，而据报道肥胖可以升高转移性前列腺癌的发病风险。领先时间效应指的是：尽管在癌症早期即得以检测，但筛查对整体生存率不产生影响的可能性。
转移性前列腺癌迅速减少
Messing博士及其同事报道他们的数据显示：20世纪90年代早期和中期，PSA检查的引入使得男性转移性前列腺癌发生率迅速降低。这些数据再次按不同年龄组列出（图形形式）70岁或以上年龄黑人男性转移性前列腺癌年度发生率的降幅最大——从1990年的350/100,000迅速降到1995年的150/100,000.包括美国泌尿协会（AUA）在内的数个专家小组提出：PSA检查可更早的检测出前列腺癌从而降低男性转移性前列腺癌患者人数，这也是继续开展PSA检查的原因所在。
正如先前《医景医学新闻》报道的那样，这同样也是从事前列腺癌治疗数十年的老专家的临床经验。德克萨斯大学圣安东尼奥健康科学中心癌症治疗和研究中心主任同时也是AUA前列腺癌指南起草小组主席，医学博士Ian Thompson说： “这就好像我们身边的人都溺水了。”他在今天初召开的AUA年度会议上这样说道：当20世纪80年代PSA引入到临床的时候，泌尿学家将其视为在前列腺癌早期检查出疾病从而挽救患者生命的救命稻草。
