Neurology ：老年痴呆症的发病率正在下降

来自鹿特丹研究的新数据提示说，老年痴呆的发病率正在下降，这大概是因为预防性措施和更好的控制与治疗血管性风险因素。5月8日《神经病学》的报道上称，“虽然老年痴呆发病率的差异并不明显，但我们的研究表明，1990年到2005年间的老年痴呆发病率下降了。”

荷兰鹿特丹大学医疗中心Monique M. Breteler博士和其同事们指出，“与之前报道的和老年痴呆症共同生活的绝对人数增加幅度相比，在未来几年可能稍微不会那么巨大。”

乐观的证据

在链接的评论中，西雅图群体健康研究所（华盛顿）Eric B. Larson博士和安娜堡密歇根大学Kenneth M. Langa博士，从“高度注意鹿特丹研究提供的一些可证明许多社会和医疗因素的新趋势（例如，受教育年限增加的社会因素和血管性风险治疗增加的医疗因素）可能已经导致老年人中分年龄老年痴呆发病率下降的乐观证据”这方面谈论了这个报告。

Breteler博士和同事们比较了来自鹿特丹研究的年龄在60-90岁间的2组独立子队列间的老年痴呆发病率。1990年开始的第一组子队列由5727名研究对象组成，2000年开始的第二组子队列由1769名成年人组成。所有参加者在研究开始时均未患有老年痴呆，并且随后进行最长5年的随访。

1990年的子队列中共有286名患有痴呆，而2000年子队列中仅有49名。而且 2000年子队列中所有年龄层经过年龄校正后的老年痴呆发病率更低25%，总体分析达到边界显著性（发病率比 [IRR]， 0.75； 95% 自信区间[CI]， 0.56 - 1.02）。

对于男性来说，在70-79岁年龄层的老年痴呆发病率差异最大（IRR， 0.48； 95% CI， 0.21 - 1.11），而在80-89岁年龄层的老年痴呆发病率并无差异（IRR， 0.98； 95% CI， 0.51 - 1.90）。对于女性来说，痴呆发病率的预计减少从最低年龄层的9%（60 --69岁； IRR， 0.91； 95% CI， 0.17 - 4.94）增加到最大年龄层的23%（80-- 89 岁； IRR， 0.77； 95% CI， 0.45 - 1.29）。

Larson和 Langa博士在他们的评论中说，相比较于80-89岁年龄层的痴呆发病率，70-79岁年龄层的发病率的下降相对更大，这个发现或许“至少提示认知功能障碍时间的缩短，例如，较年轻的老人的痴呆延迟到较年长时发病，因而可能伴随痴呆度过的总时间更少。”

更健康的大脑成像

研究人员说，相比于1990年的子队列，2000年子队列死亡率也更低（率比， 0.63； 95% CI， 0.52 - 0.77）。相比于早期的队列研究参加者，脑部核磁共振成像显示2000年子队列参加者平均大脑萎缩程度更小（较大的大脑总容量，P < .001），脑部小血管疾病更少 （尽管男性并不显著）。这个观察结果为老年痴呆发病率下降的趋势提供进一步的支持证据。

最近有关美国痴呆发病率和流行趋势的报告称，在1985年至1994年间美国明尼苏达州罗彻斯特观察到老年痴呆发病率下降。研究人员指出，他们的研究结果跟这个报告是一致的。然而，最近的发现与罗彻斯特更早报告的结果相反，早期报告称在1965年至1974年间的发病率并无改变，而且在1965年至1984年间年龄大于85岁的老年人的痴呆发病率可能增加。Breteler 博士和同事们指出，“报告的增加或许是我们逐渐认识痴呆以及这些年间确诊的病例数增加的结果。”

深远的意义

研究人员认为，以下几个理由可说明他们的估计反映发病率真的下降：第一，两组子队列间用同样的方法诊断痴呆；第二，所有性别和年龄层段的风险下降（除外80岁以上的男性）；第三，死亡率明显下降。他们解释说，“虽然潜在性风险因素，尤其是血管性因素，与痴呆和死亡的风险都具有相关性，但死亡的人不再具有痴呆的风险。因此，死亡率和竞争风险作用要比1990年的队列高。如果说两组子队列的死亡率相同，那么痴呆发病率的差异将可能会更大。”

研究人员说，大脑成像资料显示2000年子队列研究对象具有更大的大脑容量和更少的脑小血管疾病，这些能够支持痴呆发病率下降的这个发现。

群体中教育水平更高和对血管性风险因素的关注更多或许也是痴呆发病率下降的因素。研究人员指出，虽然高血压和肥胖症（1990年至2000年间明显增加）流行，但它与抗血栓药物（主要是血小板聚集抑制剂）和降脂药物应用的明显增加相平行。

Larson 和Langa博士说，“痴呆发病率下降了吗？毫无疑问，继续深入的研究或许能够得到有关这个问题更深层的答案。考虑到越来越多的老龄人群，这项研究对临床和公共政策都具有深远的意义。”

Breteler博士和评论作者都宣称无相关经济利益关系。研究团队的完整名单将同文章一起公开。