治疗阿尔茨海默病的新希望:深部脑刺激

2012-05-15 09:47 来源:丁香园 作者:zhihui_li
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一项专门针对少数怀疑为轻度阿尔茨海默症(AD)患者实施的研究表明,一种可以发射连续性电脉冲至大脑特殊“记忆”区的装置能够提高大脑神经元活动。研究认为使用深部脑刺激(DBS)或许至少会为一些阿尔茨海默症(AD) (目前尚无有效治疗方法的一种顽固性疾病)患者带来新的希望,而这种深部脑刺激(DBS)的治疗方法在之前曾被用来治疗一些帕金森氏症和抑郁症患者。

研究第一作者、约翰霍普金斯大学(Johns Hopkins University)医学院精神病学和行为科学系教授Gwenn Smith博士说:“尽管我们的研究设计主要是为建立一种安全有效的治疗方法,但该项研究仅有6人参与,所以还需要复制、纳入更多的大规模病例来进一步证实该治疗方法的安全性、有效性。截至目前为止,我们尚还没有找到其他任何一种治疗阿尔茨海默症(AD)的方法可以如此对大脑功能有明显的影响。”这项发表于《神经内科》(Archives of Neurology)的研究当初实施时Smith还是多伦多大学(University of Toronto)的一名教师,未来这项研究也还需要进一步在多伦多、霍普金斯以及美国其他地方继续进行。研究将由多伦多大学神经外科主席Andres M. Lozano教授领衔。

Smith和她的同事们将一种可以发射连续电脉冲的装置植入大脑,分别于1个月和1年之后做PET扫描检测脑细胞的糖代谢情况,结果发现轻度阿尔茨海默症(AD)患者脑细胞的糖代谢水平持续增高,而糖代谢水平正是神经元活动程度的指标之一。研究人员表示,这种增高幅度比服用目前市售抗阿尔茨海默症(AD)进展的药物其效果还要明显。而且其他影像学研究也表明,在病程超过一年的典型阿尔茨海默症(AD)患者中,他们的脑细胞糖代谢水平减弱。直到死后,阿尔茨海默症并不能在之前借助脑组织活检来准确做出诊断。

研究小组观察到,对患者实施连续一年刺激之后,他们的脑细胞糖代谢水平大约提高了15%-20%。在更大程度上,凡是观察到糖代谢水平提高的病人,他们的认知功能、记忆功能以及生活质量等结局都相对较好。除此之外,这种刺激也会增加大脑与记忆相关的神经传导通路的突触连接。

深部脑刺激(DBS)需要外科手术植入一个大脑起搏器装置,该起搏器装置可以发射连续电脉冲到大脑特定的区域。在该项研究中,外科医生植入了一个微型电极,这种微型电极可以发射低档的连续电脉冲至接近穹窿部位,而该部位恰恰是大脑记忆传导通路的关键神经束。研究人员(多数来自多伦多大学)报道在他们所做的六个项目的测试中,极少出现副作用。Smith说,同样重要的是看到深部脑刺激(DBS)可以逆转典型阿尔茨海默症(AD)患者大脑代谢状况的衰退。

阿尔茨海默症(AD)多发于老年人,是一种进展性且可以致命的痴呆,它可以影响记忆功能、思考能力以及行为功能。虽然对该疾病的患病人数各方面统计数据不尽相同,但专家表示在美国大约有510万的阿尔茨海默症(AD)患者,而且随着婴儿潮的出现,老龄化将不断加剧,该病患病率还会进一步迅速上升。Smith说,虽然已经在这方面做了数十年的研究,但目前依然尚未清楚阿尔茨海默症(AD)的发病病因,也还没能找到可以阻止疾病进展的成功治疗方法。

据Smith的报道说,深部脑刺激(DBS)的出现是源于当初Lozano运用对穹窿部位的深部脑刺激(DBS)来治疗一例男性肥胖。当初程序原本设定为对抑制食欲区的靶向刺激,但出乎意料的是,这例男性肥胖患者的记忆功能却有明显的提高。受此启发,科学家们对他们阿尔茨海默症(AD)之前的I阶段做了严格的道德和科学评价,使得后续研究能够更安全地开展。

Smith是测定老年和精神疾病患者大脑糖代谢图谱的权威之一,同时她也是约翰霍普金斯湾景(Johns Hopkins Bayview)医学中心老年精神病学和神经精神科主任。正是Smith早期对于阿尔茨海默症(AD)患者的PET扫描分析才揭示了他们这种大脑低水平代谢的独特模式。她发现,大脑的记忆网络区域,同时也是阿尔茨海默症(AD)最早出现表面病理改变的区域,即大脑皮层额颞叶的某些特定部位,这些部位正随着时间进展而变得越来越糟糕。

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编辑: zhoudawei

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