印度苦楝树中一些成分或可用于治疗艾滋病

印度有一种深绿色尖尖的叶子高高的苦楝树被称为“村民的药房。”作为一个在新德里这样的大城市里长大的孩子，Sonia Arora 回忆起了在农村看到村民们用苦楝树皮清洁他们的牙齿。儿时的记忆使她对天然物质和它对治疗疾病功效的科学性非常着迷。

现在Arora已是新泽西肯恩大学的一名助理教授，正在潜心钻研苦楝树治疗艾滋病的机理。4月22日，在圣地亚哥实验生物学2012年年会上，他以海报发表了他的研究资料。他的初步研究结果表明苦楝提取物针对病毒复制的关键蛋白。

苦楝树的叶子、树皮和花被广泛的用到印度次大陆抵御致病菌和真菌的感染。“你对印度居民了解越多，苦楝树对的用途你见到的越多，”Arora说。苦楝树树枝代替牙膏和牙刷来被用来保持牙齿和牙龈的健康，苦楝树提取物被用来控制疟疾的传播。

印度氏草药疗法的开创者们，传统医学的替代医学仍然用苦楝树提取物搭配其他草药为处方来治疗心血管疾病和控制糖尿病。苦楝树在物种名字上是印度的，事实它却属于非洲国家，因此在东非也有种植。

Arora的科学训练使她在癌生物学、药理学、生物信息学和结构生物学方面有有很深的造诣。2008年，在肯恩大学她以新的研究方向建立了实验室，Arora决定结合她长期以来对天然物质的好奇而积累下的知识进行科学研究。对苦楝树的研究对她一定有很大帮助。

Arora全身心投入到科学文献的查找中，看看已经知道的苦楝树提取物有哪些。在她查找文献的过程中，她偶然遇到两篇报道关于尼日利亚和印度的艾滋病患者服用苦楝树提取物后，血液中艾滋病毒数量呈下降趋势。她深深的着迷了，他决定找到苦楝树中对抗病毒的是什么物质。

她求助于生物信息学和结构生物学看是否在苦楝树已知的提取物中找到病毒蛋白的计算机模式。通过文献，她和她的学生找到二十种不同类型的苦楝树提取物。她们用这些提取物模拟抵御对病毒生命周期关键的蛋白质，她们发现大多数的提取物攻击病毒蛋白酶，这种蛋白质对病毒复制很关键。

Arora团队现在正进行试管实验，看计算机模型是否支持真实情况。如果结果被证实，Arora对在发展中国家以更便宜更容易获得的方式控制艾滋病的流行抱有很有希望。当前治疗手段在价格上让许多人望尘莫及。“是的，”她说，“根据苦楝树中提取物的分子成分发明新药很有希望。”