预测体重增加的新方法：大脑fMRI

一时间，肥胖在美国流行。达特茅斯大学的科学家们研究发现，通过功能磁共振成像（fMRI）可帮助预测体重增加。4月份发表于神经科学杂志的一项研究结果显示大脑fMRI反应食欲强弱及相关后续行为。

托德，心理和脑科学学院的一位教授同时也是该项研究的作者，表示说，“这是一项非常新颖的研究，它首次利用大脑扫描图来预测相关脑区在随后时间段内发生的后续行为表现的研究。”

研究者安排一年级大学生观看不同的图片，包含有动物、环境、可口的食物，人物等。这些大学生在观看图片时，研究者同时对他们的“大脑奖励中心”伏隔核区进行fMRI。半年后对这些大学生进行回访研究，称量他们的体重以及进行性行为方面的问卷调查。所得的数据结果会和半年前的数据进行比对。

一位沃伦阿尔伯特布朗大学医学院研究学院的博士生，同时也是该研究论文的第一作者凯瑟琳解释说“半年前fMRI提示有强烈食欲的大学生，半年来称量体重有所增加。”这项研究内容同时也是凯瑟琳博士的研究内容之一。

fMRI提示食欲信号的强弱预示后续体重的增加的多少。同样的，fMRI性欲望信号的程度预示后续性活动的强度。

研究指出，fMRI信号强弱的不同与当时受试者观看不同的图像有关。那些观看食物图像的大学生的fMRI信号表现强烈的食欲从而引起半年后他们体重的增加。相反，那些没有观看食物图像的大学生的fMRI信号并不表现出食欲的改变，随后的半年内体重没有明显变化。托德和心理和脑科学学院的副教授、资深作家威廉凯利都是长期致力于自我调节心理学理论的研究者。

凯利说，他们的研究是想了解人们在面前诱惑时怎样不让诱惑干扰到自己。研究者同时指出，控制欲的产生主要源于特定环境下的某些事物，比如，餐厅里，就餐时的可口甜点就是引起食欲的强烈刺激物。

凯利同时指出，自我调节需要自我意识的参与，人们需要知道自己想要控制的行为是什么，才能对其产生良好的控制意识。