耶鲁大学科学家研究利用子宫干细胞治疗糖尿病

科学日报（2011年9月14日）---耶鲁大学的医学研究人员在一项发表于分子治疗杂志上的新研究中报道说，将来控制糖尿病可能会涉及到子宫内膜的干细胞。这个研究小组通过转换细胞把子宫内膜转化成胰岛素生成细胞，治疗大鼠的糖尿病。

子宫内膜或子宫内层是成人肝细胞的一个来源。这些细胞每个月生成子宫组织，构成月经周期的一部分。然而，像其他的干细胞一样，他们能分化形成其他类型的细胞。

这项耶鲁团队的发现暗示子宫内膜干细胞可能用于开发胰岛素生成岛细胞，这种细胞来自于胰脏。这些胰岛细胞能进一步用于研究胰岛细胞的移植，从而治疗患有糖尿病的患者。

在耶鲁教授，医学博士Hugh S. Taylor的领导下,研究人员在含有特殊营养成分和生长因子的培养基中培养子宫内膜干细胞。在这些特殊成分物质的作用下，子宫内膜细胞按照能产生胰岛素的胰岛b细胞的特征分化。经过3个月的孵育过程，这些子宫内膜细胞呈现出贝塔细胞的形状，并开始生成贝塔细胞生成的典型的蛋白质。这些细胞中有一部分也能生成胰岛素。

进食后，身体将食物分解成糖类葡萄糖，它能在血液中循环。作为应答，贝塔细胞会释放胰岛素，胰岛素能使得身体细胞吸收血液循环中的葡萄糖。在这项研究中，Taylor和她的团队揭示了成熟的干细胞对葡萄糖的作用，并发现，像典型的贝塔细胞一样，成熟的干细胞也能受葡萄糖的作用而产生胰岛素。这个团队然后给糖尿病大鼠注射这种成熟的、生成胰岛素的干细胞。这个大鼠的活跃的贝塔细胞很少，并且它的血糖水平很高。

没有接受干细胞治疗的大鼠依然保持高的血糖水平，发展成白内障并且嗜睡。相对而言，接受细胞治疗的大鼠是活跃的，并且没有发展成白内障，但是这些动物的血糖水平依然比正常的要高。

Taylor说下一步的研究将会去进一步证实这种治疗能在多长的时间内保持有效。“我们也会进一步研究怎样调整营养液或者增加注射细胞的剂量能够这种治疗更加有效，”他说，“子宫内膜干细胞能为1型糖尿病提供最有益的治疗，这种糖尿病的免疫系统摧毁了自身的胰岛素生成细胞，后果就是无法得到胰岛素来控制血糖水平。”

在这项研究中的其他的耶鲁学者包括Xavier Santamaria, Elfi E. Massasa, Yuzhe Feng, 和 Erin Wolff.

这项研究是由the National Institutes of Health's Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development组织资助。