来自匹兹堡大学流行病学的 Nunley 博士及其团队研究了年幼时患有 1 型糖尿病的人群是否与发生临床相关的认知障碍有关，其结果于近期发表在 Diabetes Care 杂志上。
该研究纳入了 97 位平均年龄 49 岁，且在童年时期被诊断为 1 型糖尿病的人群，对其进行神经系统测试。我们一般认为轻度认知障碍通常发生在 85 岁及以上的成年人中，然而该结果显示这部分人群临床相关的认知障碍患病率高达 28%。
Nunley 博士强调，该研究纳入的人群全都是在幼年时即被诊断为 1 型糖尿病。而在过去的研究中，纳入人群包括成年后诊断的 1 型糖尿病患者，而这类患者则缺少了大脑发育关键时期糖尿病引起的代谢失调。同时，她指出，她的研究人群存在「年龄相关的」认知变化，而这种变化效应很有可能在长期患有糖尿病的过程中被放大——长期高血糖对脑血管有副作用。
同时值得关注的是，认知障碍可能影响糖尿病患者的自理能力，而这将使精神系统受损速度加速，从而导致患者在危险情况（比如开车）时做出快速反应的能力受到影响。
然而她表示：「该研究并不是暗示幼年发作的 1 型糖尿病患者不能成为成功人士，而是使人们认识到，认知障碍是潜在的糖尿病并发症，从而医护人员可以帮助患者及家属理解这种情况的发生原因。」
研究概况
研究组为 97 例幼年发病的 1 型糖尿病患者，对照组是 138 例没有糖尿病的同龄人，同时进行一系列认知测试，包括评价语言智力、心理运动功效、执行功能、语言流利性、学习和工作记忆及空间视觉能力。结果发现， 28 % 1 型糖尿病患者存在两个及以上测试符合「临床相关的认知障碍」，是非糖尿病者的 5 倍多。
在 1 型糖尿病的受试者中，14 年（1996 - 2013）平均糖化血红蛋白（HbA1c）≥ 7.5% 的人群发生认知障碍的几率增加了 3 倍，身体质量指数（BMI）增加的风险也提高 10%，且平均踝肱比指数大于 1.3 的人群发生认知障碍的风险翻了 4 番。
而为什么将 HbA1c 临界值定为 7.5% 呢？Nunley 表示大量已发表的文章中采用该数值，且 HbA1c＞7.5% 与糖尿病并发症的发生及糖尿病预后较差相关度更高。同时她还表示：「如果我们能够在更大样本中完成一系列认知测试，我们将评估认知障碍和 HbA1c 之间是否存在线性关系」。
临床启示：需要评估 1 型糖尿病患者的认知能力
Nunley 的团队建议临床医生询问 1 型糖尿病患者本人及其配偶、父母或其他亲人，关于该患者的精神/认知能力。若患者存在难以记住细节或「精神模糊」，则可进行一系列认知测试。当然也有比较简单的认知评估：蒙特利尔认知评估或改良后心理测试——可定期或在早期开始，以便临床医生在早期发现患者认知功能改变，从而尽早干预。
最后，她表示：「我们希望消除大众对于认知功能改变的担忧，因为在某些情况下认知障碍是可以逆转的。我们的最终目标是提供有助于确定目标人群及治疗方法的信息，避免或尽量减少认知障碍在 1 型糖尿病患者中的发生发展 」。
