维生素D在人体内分泌系统中占据举足轻重的地位，其参与调节人类基因组中约3%基因的表达。维生素D由于参与钙平衡和骨代谢，是维持人体骨骼肌肉健康不可或缺的营养物质。近年来越来越多的证据表明，维生素D缺乏还是癌症、心血管疾病等疾病的重要危险因素。然而，究竟摄入多少维生素D合适却一直悬而未决，为此，德国Hamburg-Eppendorf大学医学中心骨学与生物力学系Christoph等进行了一项回顾性研究，以人群为基础进行统计分析认为，维生素D血液浓度维持在30ng/mL（或75nmol/L）以上，是保证骨骼等生理功能正常的必要条件。
维生素D的正常阈值至今仍然没有定论，相关的研究报道也很多。研究者一般通过两种方式判断维生素D是否缺乏，即甲状旁腺激素升高或骨密度下降。然而争论的焦点在于维生素D的阈值上，部分学者认为血维生素D值不应低于20ng/mL，而另一些学者认为这个阈值应为30ng/mL。Christoph等认为，在这两种研究方法中，骨密度的参考意义更大。因为有研究表明，骨密度流失并不完全是维生素D缺乏所致，但是如果维生素D可以维持在30ng/mL，则骨密度流失可以完全避免，因而该数值作为维生素D的生理阈值是十分合适的。
在尊重上述研究事实的同时，Christoph等获得了一个惊人的结论。如果以此为标准来衡量德国北部居民的营养水平，则90%处于维生素D缺乏状态，如果放眼全世界，情况也大致如此。维生素D缺乏不仅是全世界问题，而且是全年龄段问题，老人、儿童、孕妇等等。Christoph认为，如果让德国人平均每天补充1000 IU维生素D，则有可能每年减少25000例（德国人口8180万，按照这一比例，换算成中国可减少约43万例）髋部骨折和2.5亿欧元的医疗经费，而美国的情况也是相似的。所以，在人群中广泛提倡补充维生素D具有极高的社会效益与经济效益。
维生素D补充对绝大多数人来说是安全的，因为人体可以将多余的维生素转化成非活性成分并储存起来。但是对少数慢性肾病患者来说，直接给予有活性的维生素D可能有一定的安全隐患，但是只要每天维生素D补充不超过2000 IU，一般不会引起严重后果，而事实上很少有人需要补充如此大量的维生素D。
图1，维生素D的合成、激活及其靶器官。
图2，维生素D与骨质量之间的关系。
