啮齿类动物模型显示，炎症过程参与了痛性神经病变的发病机制，但是，目前尚无基于人群的研究评估炎性生命标志物与痛性远端多发性感觉运动神经病变（DSPN）之间的关系。
为此，来自德国海因里希·海涅大学糖尿病研究中心的Christian Herder教授及其团队进行了一项大型基于人群的研究，探讨循环7种促炎和抗炎免疫介质水平是否与老年人痛性DSPN有关。该研究结果在线发表在2014年10月16日的Diabetes Care杂志上。
该研究从德国KORA F4研究（2006–2008）背景人群（1047例，年龄61–82岁）中纳入了337例无痛性DSPN患者和54例痛性DSPN患者。Herder教授等测量受试者循环7种免疫介质水平，并利用多元logistic回归模型评估这7种免疫介质与痛性DSPN之间的关系。
该研究发现，校正年龄和性别后，血清白细胞介素（IL）–6和可溶性细胞间粘附因子（sICAM）–1与痛性DSPN呈正相关，而C反应蛋白、IL–18、肿瘤坏死因子–α、脂联素和IL–1受体拮抗剂（IL–1RA）与痛性DSPN间无明显相关性。额外校正腰围、身高、高血压、胆固醇、吸烟、饮酒、体力活动、心肌梗死和卒中病史、合并其他神经系统疾病、以及非甾体抗炎药使用情况后，IL–6和sICAM–1与DSPN间相关性仍有统计学意义。
该研究提示，老年人痛性DSPN与全身性亚临床型血管炎症反应有关，且与人体测量学指标、生活方式和代谢混杂因素无关。
