自身免疫性甲状腺炎(AIT)是西方国家最常见的自身免疫性疾病之一。在碘缺乏的地区，如英国，其占非医源性甲状腺功能减退中超过90%的病因。
甲状腺功能减退被认为会增加心血管事件的风险，近期一项meta分析显示其增加20%的冠状动脉心脏病（CHD）的风险。然而几乎没有有关甲状腺功能减退是否增加脑血管病风险的流行病学研究，已有的研究规模较小，研究结果也不一。
脑血管危险因素，如颈动脉内中膜厚度以及房颤与AIT或者甲状腺功能减退相关。这表明由AIT导致卒中的通路可能独立与一般的心血管危险因素而存在。此外，与其他一些自身免疫性疾病类似，AIT可能自身也会影响脑血管病的风险。
为此，来自德国的André Karch教授进行了一项研究，旨在研究自身免疫性甲状腺炎对卒中的影响，评估是否随AIT持续时间变化卒中风险有所增加，以及是否独立于经典的心血管危险因素而存在。研究结果表明AIT患者中卒中风险轻度增高，且在AIT诊断一年后影响最为显著，该研究结果发表于最近的《神经病学》杂志中。
该研究是一项采用改善健康网络数据库中的数据进行的大型历史队列研究。采用随机泊松回归模型比较甲状腺素治疗的AIT患者（n = 34,907）以及没有AIT的匹配对照者(n = 149,632)在随访期内首次卒中的发生率。
较强的证据显示AIT患者卒中的风险轻度增加。观察到的风险增加部分独立于心血管危险因素。在AIT诊断后首年内可见更大的效应值，但是无长期影响，这与甲状腺功能减退的残留效应一致。
该研究的结果支持AIT患者中卒中风险轻度增高的假设。AIT诊断后不久可见更大的效应值，提示这是由于甲状腺激素缺乏所致的心血管风险增加，而不是自身免疫性病理改变的累积效应。更好地筛查和早期治疗无症状性甲状腺功能减退性AIT患者能够帮助减少其在诊断后首年内发生卒中的额外风险。
