许多证据显示，内分泌功能异常和认知水平的下降有关，尤其是甲状腺功能减低。血清促甲状腺激素（TSH）的检测已成为认知障碍患者的常规评估手段。轻度认知障碍（mild cognitive impairment, MCI）是介于正常和痴呆之间的一个认知下降阶段，MCI患者在数年内进展为痴呆的风险明显高于一般人群。寻找MCI相关生物学标志物有助于了解痴呆发病前最早出现的病理生理变化，为痴呆治疗提供早期干预的靶点。目前，尚无研究探索过MCI和甲状腺功能减低之间的关系。近期，德克萨斯大学医学院精神与行为科学系的Ajay K等通过基于人群的调查，分析了甲状腺功能低下和老年人轻度认知障碍的关系。
该随机、横断面的人群研究一共入组了1904名年龄介于70和89岁之间的老人，包含甲状腺功能正常1450名、甲状腺功能减低313例和亚临床甲状腺功能减低的患者141例。结果发现，以上三组研究对象中MCI的发生率分别为16%、17%和18%。考虑了年龄、教育水平、性别、AopE基因型、体重指数以及是否患有抑郁症或糖尿病、高血压、卒中、冠心病等因数的影响之后，甲减和亚临床甲减的MCI发生率与甲状腺功能正常组相比均无明显差异，性别对于各组MCI的发生率无明显影响。
该研究未能发现甲状腺功能减低和痴呆前的认知功能下降有关，作为横断面研究，其并不排除甲状腺功能减低对于MCI向临床痴呆的进展是否具有预测价值。随着多个国家进入老龄化社会，痴呆给世界各国带来的负担不容忽视。寻找诱发痴呆的早期生物学因素，尤其是可控因素，并对其进行干预，是防治痴呆的关键手段。目前看来，痴呆的一级预防仍旧任重而道远。
