《红楼梦》里的贾宝玉成天在闺帷中厮混，常行特立独行之事、发惊世骇俗之语，比如他评价世间女子：
「女孩儿未出嫁，是颗无价之宝珠；出了嫁，不知怎么就变出许多的不好的毛病来，虽是颗珠子，却没有光彩宝色，是颗死珠了；再老了，更变的不是珠子，竟是鱼眼睛了。」
「这话虽是混账话，想起来真不错。」石头记中形形色色的女性形象，不少都符合这一论断。
且不说才情出众、艳冠群芳的黛玉、宝钗、湘云，大观园里那群青春烂漫的小姐丫头们，很多都是令人眼前一亮的光彩「宝珠」；出了嫁的熙凤、李纨、可卿等人，虽或有可指谪之处，犹不失可亲可爱；可再看王夫人、赵姨娘、李嬷嬷，以及一帮媳妇老婆子，其行常可憎、其心常可诛，「鱼眼」之论，谁曰不然？
「分明一个人，怎么变出三样来？」
以宝玉之母王夫人为例，她出身「龙王来请」的金陵王家，是标准的名门闺秀，自幼受过良好的贵族教育。依着刘姥姥对她出阁前的回忆：「着实响快、会待人、倒不拿大」。可见年轻时的王夫人性情爽朗，也是探春、熙凤之流亚。但人过中年，竟忽变了个性情，刚愎自用、敏感猜忌，乃至迁怒而冤打金钏、多疑而强逐晴雯，断送了两个女孩儿的无辜性命。
一部《红楼梦》，「经学家看见易，道学家看见淫，才子看见缠绵，革命家看见排满，流言家看见宫闱秘事。」王夫人由「宝珠」沦为「鱼眼」，其原因当然十分复杂，不可一概而论，但医生所关心的，是她的「病」。
王夫人是「已将五十岁的人」，她多疑易怒、烦躁焦虑、感知度过敏、关注流言蜚语、盲目怀疑。而这些，正是「更年期综合征」的好发年龄段和典型表现。
从少女到老妪，绝大多数女性都会经历初潮、月经、绝经的生命历程。但如果着眼整个自然界、并从更久远的时间跨度来看，绝经其实算不得普遍的生理现象，它只是人类在漫长进化历史中随着寿命延长而逐渐形成的产物。
随着年龄增长，妇女的卵巢功能逐渐衰竭，体内雌激素水平显著下降，导致月经停止以及一系列机体改变。部分女性会出现或轻或重的不适症状和体征，常见有睡眠障碍、心烦易怒、情绪低落、潮热盗汗、注意力不集中、阴道萎缩干燥等，以及由于雌激素保护作用缺如所带来的骨质疏松症、心血管疾病风险增加等威胁。
传统意义上的「更年期综合征」，就是指妇女在绝经及其前后的一段时间里出现的各种症状。
曲折坎坷的「激素治疗」
既然是由于激素的不足导致了「更年期综合征」的发生，解决办法似乎很简单：「缺什么，就补什么呗」。
早在上世纪 40 年代，人们就开始了应用雌激素来改善更年期症状的尝试，并且取得显著疗效。可到了 70 年代，美国医生经过调查研究发现，由于雌激素的过度使用，导致美国妇女子宫内膜癌的发病率明显上升，这使人们产生了对雌激素疗法的恐慌。但医生很快想出了解决办法，将单纯的「补充雌激素」调整为「雌激素、孕激素联合补充」，试图通过孕激素的周期应用，实现对子宫内膜的保护。
事实证明，方法很有效。应用这种治疗的妇女，其子宫内膜癌的发病率与不用药者相差无几。此外，医生还意外发现：「激素补充治疗对绝经后心血管疾病的发生具有保护作用」。于是，激素治疗又迎来了新一轮的应用高潮，并一直持续到本世纪。
在此期间，医生们汲取以往经验教训，投入大量精力进行了一系列旨在考察药物效果与安全性的临床研究。令人沮丧的是，不少结论不仅没有进一步支持雌激素对心血管疾病的预防作用，反而发现静脉血栓、卒中、胆囊疾病、乳腺癌等疾病的患病率可能升高。
面对这一连串的坏消息，医学界进行了严肃、审慎的反思，对激素治疗的适应证、禁忌证，以及用药种类、作用方式等都做出严格限定，力求在确保治疗效果的同时，尽可能降低可能存在的潜在风险。此后，一系列大型临床研究陆续证明：这是可以做到的。
如何应对「更年期综合征」？
健康的生活方式，包括科学饮食与规律运动是更年期管理的基础。激素治疗依然是值得推荐的、最有效的措施，但需要有明确的适应证、并排除了禁忌证后方可应用。
适应证包括：
(1) 存在绝经相关症状：月经紊乱、潮热、多汗、睡眠障碍、疲倦、情绪障碍如易激动、烦躁、焦虑、紧张或情绪低落等；
(2) 存在泌尿生殖道萎缩的相关症状：阴道干涩、疼痛、性交痛、反复发作的阴道炎、排尿困难、反复泌尿系统感染、夜尿多、尿频和尿急；
(3) 存在低骨量及骨质疏松症，包括有骨质疏松症的危险因素及绝经后骨质疏松症。
禁忌证包括：已知或可疑妊娠；原因不明的阴道出血；已知或可疑患有乳腺癌；已知或可疑患有性激素依赖性恶性肿瘤；最近 6 个月内患有活动性血栓栓塞性疾病；严重的肝、肾功能障碍；血卟啉症、耳硬化症；已知患有脑膜瘤者禁用孕激素。
在用药方式上，激素治疗存在「时间窗」，建议在绝经 10 年以内、60 岁以前进行治疗，这样受益最大、风险最小。而且必须在医生指导下，综合考虑具体症状、治疗目的和潜在风险，实现个体化用药，选择能达到治疗目的的最低有效剂量。
目前普遍认为，如果能在绝经早期合理使用激素治疗，不仅可以有效缓解更年期症状，还有助于预防骨质疏松和冠心病，癌症风险也并未明显增加。
虽然已有以上共识，但由于医学知识的欠普及，普罗大众往往谈「激素」而色变，视之如猛虎、蛇蝎，甚至不少医生也对激素治疗存在较大误解。
这样的结果是很多中老年女性不得不选择默默忍受严重的更年期症状，给自己、也给家人带来无尽烦恼，当然，更给许多「纯天然」、「无毒无副作用」的「中老年女性保健品」带来无穷商机。
科学对待绝经与治疗
最后还是要提个醒，激素治疗的目的只是为了帮助女性平稳进入绝经期、缓解更年期症状、避免更年期相关疾病的发生风险。有些人把它视为保持丰韵、抵御衰老的手段，这是错误、且危险的。
月经终会停止、衰老必将到来，人力、药力，难违天命。
就算王夫人得以早期及时治疗，即使金钏不挨打、晴雯不被逐，也依然阻止不了大观园里「千红一哭，万艳同悲」 、「一朝春尽红颜老、花落人亡两不知」的悲剧命运。
听上去挺伤感，可这就是人生。
C'est la vie。
