他汀和二磷酸盐双联疗法可同时减少胸主动脉段和腹主动脉段的斑块，而他汀单独治疗只对胸主动脉段有效，同样，二磷酸盐只能减少腹主动脉段的斑块。这些结果来自Kawahara等人的工作，提示胸主动脉段和腹主动脉两个区域的斑块组成大不相同，研究于2013年5月8日发表于《Circulation》。
胸主动脉段的斑块一般包含有脂质条纹，而腹主动脉段的斑块更为纤维化和钙化，这可能解释了为何他汀对腹主动脉段斑块没有什么疗效。依替磷酸盐（Etidronate）是治疗血管钙化的药物，疗效显著优于其他同类药物，并有研究证实，在与阿托伐他汀联用时，可诱导斑块的消退。Kawahara及其同事的工作研究了依替磷酸盐究竟是起单一效应，还是与他汀疗法发挥协同作用。
研究人员从日本新泻县医疗中心中招募了108名高血脂症患者，随机分配为三组，分别接受1年的阿托伐他汀治疗（20mg/日）、1年的依替磷酸盐治疗（每3个月接受14天治疗，400mg/日）或两种药物的联合疗法。研究主要终点为1年后MRI显示的最大血管壁厚度，以衡量斑块的大小，从而反映疗效。
胸主动脉段中，双联治疗组和阿托伐他汀治疗组的最大血管壁厚度分别减少了13.8%和12.3%，而依替磷酸盐治疗组反而增加了2.2%（双联vs 依替磷酸：P <0.001）。而相反的是，腹主动脉段中，双联治疗组和依替磷酸盐治疗组最大血管壁厚度分别减少了11.4%和5.5%（P = 0.006），而阿托伐他汀治疗组增加了0.9%（双联vs 阿托伐他汀：P <0.001）。因此，双联疗法在两个动脉节段中的疗效显然明显优于任一单一疗法。研究人员正计划开展一项更大型的试验，分析这种形态学的改善是否真的能够减少临床事件的发生。
