根据最近发布在内分泌医学杂志——临床内分泌与代谢杂志上的一篇文章，目前尚无证据表明轻度的促甲状腺素升高会增加老年人的死亡率。这个结果表明，本能地对轻度TSH升高的年长者进行治疗是没必要的。
促甲状腺素是一种用于检查甲状腺功能的敏感的、常用的检测方法。促甲状腺激素的水平与甲状腺素的水平成反比，甲状腺素低于设定值时会刺激促甲状腺激素分泌增多。而随着年龄的增长，促甲状腺激素也会升高，这也意味着年长者的促甲状腺激素水平很可能会高于正常参考值的上限，也因此可能被诊断为亚临床性甲状腺功能减退。
费城宾夕法尼亚州大学的医学博士，亦是这篇文章的第一作者，安妮 R 卡珀拉指出，“随着80岁、90岁高龄人群的增加，如何评估他们的健康状况显得很重要，也包括评估其甲状腺功能。我们的研究显示在健康人中促甲状腺激素会逐渐升高，而轻度的升高并未对老年人产生危害。”
这项研究开始于1989-1992年，收集了5888名超过65岁的研究对象（男女不限）。2005年，参加了甲状腺功能检查的843名健在的对象接受了身体机能上和认知功能上的相关检查。在1992-2005年期间，在未接受甲状腺药物治疗的被调查者中发现促甲状腺激素升高了13%。促甲状腺激素升高及亚临床型甲状腺功能减退的年长者（年龄平均85岁）的死亡率并未增加。相反的，数据表明，亚临床型甲状腺功能减退反而具有一定的保护作用。还有，较高水平的甲状腺素本身会增加死亡率。
Cappola指出，我们的研究提供了用来证实老年人群中甲状腺功能的纵向改变的第一手资料。根据我们的研究结果，我们建议，对促甲状腺激素轻度升高的年长者进行治疗是没必要的。我们下一步的研究主要是确定在甲状腺素的何种水平进行干预将会受益。
