据2月16日《绝经》(Menopause)杂志发表的生殖衰老研讨会分期系统(STRAW) 最新标准，月经周期变化仍是女性生殖衰老变化中最为重要的临床指标(Menopause 2012 Feb. 16 [doi:10.1097/gme0b013c31824d8f40])。
2001年STRAW分期标准将女性生殖衰老变化过程分为7个阶段，而新标准STRAW-10则分为10个阶段，更加详细地明确了各阶段月经量和周期长度特点以及相应的内分泌变化。例如，新分期标准将生育晚期–3期细分为–3b和–3a两个阶段，–3b期月经量仍然保持规律，而–3a期月经量和周期长度发生细微改变。绝经后+1期也细分为+1a、+1b和+1c三个阶段，并描述了各阶段的内分泌变化和持续时间。
与此前标准不同，无论种族、体重指数(BMI)或生活方式如何，新标准确定的月经周期变化指标可适用于所有健康女性。虽然吸烟和BMI等因素可影响月经周期，但新标准认为月经模式仍是生育期的可靠特征。新标准共同作者之一、北美绝经学会执行理事、《绝经》杂志编辑Margery Gass博士评论称，尽管可采用血液检测和声波图，但月经周期仍是判断女性所处生殖分期的惟一最佳方法。
按照STRAW-10，大多数女性(及其医生)可根据月经模式的变化确定其距离绝经还有多远：生育晚期(月经周期长度和月经量出现细微改变)、绝经过渡早期(月经周期提前或延后≥7 d)、绝经过渡后期(月经周期间隔>60 d)。STRAW-10保留了原标准中的促卵泡激素(FSH)，并新增了抗苗勒氏管激素(AMH)、抑制素B和起始卵泡数目这3项新的生物标志物。
在新标准的起草过程中，由密歇根大学安娜堡分校的流行病专家Siobán D. Harlow博士领衔的41位国际专家评估了最近10年有关中年女性队列的研究资料，旨在整合有关卵巢衰老及其内分泌和临床指标的科研成果。Harlow博士及其同事强调，尽管自2001年以来对生物标志物已经有了较多的了解，但新标准中的生物标志物指标仍需作为“支持性”指标，部分原因是尚需进一步研究，另外还考虑到检测方法的有创性和费用问题。Gass博士指出，除接受子宫内膜切除术或子宫切除术以及身体状况异常的女性外，医生没有必要检测其他女性的激素水平。
STRAW-10标准不适用于多囊卵巢综合征或下丘脑性闭经患者。鉴于药物治疗可能对月经周期和激素水平产生变化， HIV-AIDS等慢性病或正在接受某些抗癌药物治疗的患者也不适宜进行STRAW-10评估。此外，虽然新标准没有采用年龄指标确定生殖分期，但卵巢功能不全或卵巢功能早衰的40岁以下女性不适合STRAW-10标准，因为其生殖衰老过程存在更多的不确定性。
该文章还同时发表在《更年期》(Climacteric)、《生殖与不孕》(Fertility and Sterility)和《临床内分泌与代谢杂志》(JCEM)上。 STRAW-10会议得到了美国国立卫生研究院(NIH)等多家机构和学术组织的经费支持。除2位STRAW-10 作者报告无相关利益冲突外，其余作者均与NAMS等学术组织或制药公司存在利益关系。
